L'Inde couronne deux champions à Budapest, la Russie rebondit

Mercredi 21 juillet 2021 - 07:22 By Vinay Siwach

BUDAPEST, Hongrie (le 20 juillet) --- L'Inde a remporté deux médailles d'or et la Russie, les USA et l'Iran une ; cinq nouveaux champions du monde ont été couronné au championnat du monde des cadets de Budapest en Hongrie.

Aman GULIA (IND) s'est défait de Luke LILLEDAHL (USA) en finale des 48kg et Sagar JALGAN (IND) de James ROWLEY (USA) en 80kg. L'Inde domine ainsi la course par équipe.

Le deuxième jour du championnat a vu se dérouler les combats de médaille des 48, 55, 65, 80 et 110kg tandis que se décidaient également les finalistes des cinq catégories de poids restantes, celles des 45, 51, 60, 71 et 92kg. Ces finales auront lieu mercredi.

Aman Gulia fut le premier champion de la journée, dominant le champion des panaméricains Lilledahl par 5-2 en finale des 48kg. L'Indien obtint le premier point sur passivité de son adversaire avant d'ajouter 2 points pour un amené au sol en pas de côté.

En seconde période, il lança un double ramassement de jambe mais Lilledalh se retira aussitôt, contrant par un amené au sol et réduisant ainsi l'écart à 3-2. Ses tentatives de reprendre la tête restèrent cependant vaines devant Aman résistant à plusieurs passages sous le bras. Une attaque en contre ajouta deux points pour Aman.

“J'ai travaillé très dur pour en arriver là,” a commenté Aman Gulia. “Je ne peux pas remercier assez mes coachs et j'aimerais leur demander de m'entraîner encore plus dur pour les niveaux junior et senior et, but ultime, les Jeux Olympiques.”

Dans la deuxième finale opposant l'Inde et les USA, en 80kg, Jaglan fut plus énergique que Rowley et remporta le combat par 4-0, quatre points inscrits sur des sorties de tapis alors que Rowley n'était que l'ombre de lui-même comparé à lundi ; il lui fut impossible de se faufiler dans la défense de Jaglan, impénétrable pendant les quatre minutes de la rencontre.

Meyer SHAPIRO USA Meyer SHAPIRO (USA) a remporté l'or des 65kg à Budapest (Photo : UWW / Martin Gabor)

Mais tout ne fut pas déception pour les USA, car Meyer SHAPIRO (USA) s'est emparé de l'or des 65kg grâce à une stupéfiante victoire sur Giorgi GOGRITCHIANI (GEO), obtenant un tombé après avoir épuisé son adversaire géorgien.

Gogritchiani menait en début de combat mais Shapiro, par une pression et des attaques constantes, minait constamment le Géorgien jusqu'à prendre la maîtrise du combat.

“Je n'avais aucun plan et avait l'esprit libre lorsque je luttais,” a commenté Shapiro. “Je voulais rester calme et avec encore une minute et trente secondes restantes, je savais que Girorgi ne tiendrait pas longtemps. J'ai su, à ce moment, que j'allais gagner le combat."

Shapiro, dans un rythme élevé, obtint deux amenés au sol ; Gogritchiani s'effondra et abandonna. “A mon premier amené au sol, j'étais lancé ; il restait 50 secondes.”

Le lutteur de 17 ans a inscrit sa plus grande victoire et a déclaré qu'il s'offrira une pause après deux mois d'un entraînement épuisant.

“C'est définitivement le plus grand tournoi que j'ai remporté, et particuièrement après être remonté au score. J'ai eu un grand tournoi. Je vais prendre un peu de distance, rentrer à la maison et me reposer.”

Amirreza Fardin MASOUMI VALADI (IRI) Amirreza MASOUMI VALADI (IRI) est devenu champion du monde des 110kg (Photo : UWW / Kadir Caliskan)

L'Iran est sortie du lot à Budapest lorsqu'Amirreza MASOUMI VALADI (IRI), fils de Fardin, double médaillé mondial et cinquième des Jeux Olympiques de Pékin en 2008, est devenu le champion du monde des 110kg.

Opposé à James MULLEN (USA), Masoumi Valadi a inscrit deux projections à quatre points puis un contre pour deux points, mettant un terme au combat par 10-0 bien avant les quatre minutes réglementaires.

Mullen pressait Masoumi vers la zone de danger, mais ce dernier a pu le projeter une première fois. La seconde tentative vint du lutteur iranien pour quatre points de plus. Un Mullen désespéré tenta un bras à la volée mais échoua, donnant à l'Iranien la victoire.

La Russie a obtenu l'or des 55kg grâce à une victoire de Magomed BAITUKAEV (RUS) sur Abdinur NURLANBEK (KAZ) par 4-3 dans une finale très tendue, sur un challenge lancé et remporté par la Russie dans les dernières secondes.

Nulanbek défendait son avance en seconde période mais Baitukaev inscrivit un amené au sol tout d'abord non pris en compte, jusqu'après le challenge. Le Kazakh engrangea un point supplémentaire mais ce ne fut pas suffisant pour le titre.

“Je suis très heureux de cette médaille d'or. Mon adversaire était coriace. Mais quand je suis monté sur le tapis, je pensais à la victoire,” a déclaré Baitukaev.

La Russie rebondit

La Russie aura l'occasion d'accaparer une médaille supplémentaire ce mercredi, grâce à un rebond après des débuts hésitants ; elle aura trois lutteurs en finale au second jour des festivités.

De même pour l'Iran et l'Ouzbékistan, qui envoient chacune deux athlètes en finale. Les deux meilleures équipes de ce premier jour, l'Inde et les USA, n'en ont qu'un, et la Turquie occupera la dernière place disponible en finale.

La performance de la Russie mardi la remet dans la course par équipe, prenant la seconde place de l'Inde et se rapprochant des cinq finalistes américains sur les rangs.

Bowen William BASSETT (USA) Bowen BASSETT (USA) sera en finale des 45kg (Photo : UWW / Kadir Caliskan)

La Russie et les USA s'affronteront lors de la finale des 45kg mercredi. Alikhan ASHINOV (RUS) et Bowen BASSETT (USA) ont chacun dominé leur moitié de tableau respective avec pour perspective cette rencontre au sommet.

Bassett, tout juste âgé de 14 ans, a fait preuve d'une classe à part dans cette compétition, remportant ses deux premiers combats par tombé et la demi-finale par supériorité technique.

Son adversaire en demi-finale, Umidjon ISKANDAROV (UZB), avait réussi à inscrire deux points sur Bassett, mais il en a concédé 13 au jeune cadet américain.

Bassett, insensible au fait d'être le plus jeune lutteur sur le terrain, a déclaré qu'il devenait meilleur à chaque combat et qu'il avait toutes ses chances d'aller jusqu'au bout.

“Je ne laisse pas mon âge m'occuper l'esprit. J'essaye juste d'obtenir la supériorité technique sur tous les autres,” a déclaré Bassett. “Ma performance devenait meilleure à chaque fois. Pour le premier combat j'ai bien lutté et fait mon travail comme il le fallait, mais à chaque combat qui passe je fais mieux. Personne ne peut m'arrêter !”

Il affrontera en finale Ashinov, vainqueur d'Imronbek RAKHMANOV (KGZ) en demi-finale par 6-0. Les 6 points furent inscrits en première période.

Ashinov, natif de Kabardino-Balkarie, s'entraîne dans un village près de Nalchik. Il est enthousiasmé à l'idée d'affronter un lutteur américain en finale.

“Je sais que mon adversaire est un jeune Américain, mais je n'ai jamais vu son style de lutte avant,” a commenté Ashinov. “Mais je serai prêt.”

Bassett a partagé la même impression ; les USA et la Russie partagent, en lutte, une rivalité positive.

“Il [Ashinov] sera plutôt coriace,” a déclaré Bassett. “Je suis heureux de l'affronter en finale. Il y a une rivalité entre les USA et la Russie. Je suis enthousiaste. Ce sera un grand combat et je lui souhaite bonne chance.”

Akhmed Abdulaevitch MUSAEV (RUS) Akhmed MUSAEV (RUS) a vaincu JAIDEEP (IND) pour rejoindre la finale des 71kg à Budapest (Photo : UWW / Martin Gabor)

En 71kg, Akhmed MUSAEV (RUS) a obtenu sa place en finale par une victoire sur mise en danger lors de la demi-finale. Il rencontrera Seyedhassan Esmaeilnezhad Archi (IRI) en finale.

Luttant contre JAIDEEP (IND) en demi-finale, Musaev concéda deux sorties de tapis et était encore mené au score à 20 secondes de la cloche, à ce moment aux mains avec son adversaire. La Russie déposa un challenge et réclama deux points pour Musaev.

Le challenge fut remporté, et la victoire attribuée sur critères 2-2- au Russe. Musaev affrontera en finale Esmaeilnezhad Archi, vainqueur de Yerkhan BEXULTANOV (KAZ) 5-1 en demi-finale.

Zhorik DZHIOEV (RUS) fut le troisième Russe à composter son billet pour une finale, cette fois dans la catégorie des 92kg. Dominateur, Dzhioev a vaincu Gavin NELSON (USA) 8-0 en demi-finale.

"Je me suis bien battu aujourd'hui mais j'ignore ce qu'il en sera en finale,” a commenté Dzhioev, qui s'entraîne au club des Frères Taimazov en Ossétie. “Je n'ai pas vu le combat de mon adversaire, je vais essayer de me préparer comme s'il s'agissait de mon dernier combat.”

Il affrontera Rifat GIDAK (TUR) en finale. Le lutteur Turc fut lui aussi dominateur lors de sa demi-finale, remportée 6-0 sur Yusif DURSUNOV (AZE). Il n'a, de toute la compétition, concédé aucun point à ses adversaires, mais leur en a infligé 21.

L'Iran et l'Ouzbékistan seront en finale des 51kg, où Nodirbek JUMANAZAROV (UZB) et Ali KHORRAMDEL (IRI) se battront pour l'or de Budapest.

FS 51kg Jesuroga (USA) vs. Jumanazarov (UZB) Nodirbek JUMANAZAROV (UZB) est en quête de l'or des 51kg (Photo : UWW / Kadir Caliskan)

La première victime de Jumanazarov fut Nathanael JESUROGA (USA), éliminé 10-0, puis Tigran BUNIATYAN (ARM), vaincu 8-2 en demi-finale.

Khorramdel fut également dominateur cette journée, imfligeant 26 points à ses adversaires sans en concéder aucun lors de ses trois combats. Il affronta CHIRAG (IND) en demi-finale et obtint aisément un 6-0.

Le deuxième lutteur ouzbèque en finale est Kamronbek KADAMOV (UZB), vainqueur en 60kg de Jaskaran SINGH (IND).

Kadamov est médaillé d'argent du championnat du monde cadets de Sofia de 2019. Vainqueur de Baris UNSAL (TUR) par 9-0 en demi-finale, il se prépare à affronter Singh.

“Nous analyserons les vidéos de mon adversaire indien avec mes coachs,” a-t-il déclaré.

Singh, qui s'entraîne à Patiala au Punjab, a infligé 32 points à ses adversaires et en a concédé 4 sur le chemin de la finale. Avec une excellente défense et quelques attaques en ramassement de jambe simple parfaitement exécutées, il atteint les finales après une victoire 6-2 sur Abdulrahman IBRAHIMOV (AZE) 6-2 en demi-finale.

La lutte féminine sera sous les projecteurs mercredi. Le Japon, la Chine et le Canada, trois des meilleurs pays de lutte féminine, seront absents de la compétition pour cause de restrictions de voyage imposées par la pandémie de covid-19.

Sagar Podium Les quatre médaillés de la catégorie de poids des 80kg à Budapest (Photo : UWW / Kadir Caliskan)

RESULTATS :

48kg
OR : Aman GULIA (IND) df Luke LILLEDAHL (USA), 5-2

BRONZE : Sargis BEGOYAN (ARM) df Rezo MARSAGISHVILI (GEO), par tombé
BRONZE : Nurdanat AITANOV (KAZ) df Akhmad MUSAKHADZHIEV (RUS), 7-2

55kg
OR : Magomed BAITUKAEV (RUS) df. Abdinur NURLANBEK (KAZ), 4-3

BRONZE : Abdullah TOPRAK (TUR) df Shahdad KHOSRAVI MARDAKHEH (IRI), 5-2
BRONZE : Javid JAVADOV (AZE) df Vaibhav PATIL (IND), 7-5

65kg
OR : Meyer SHAPIRO (USA) df Giorgi GOGRITCHIANI (GEO), par tombé

BRONZE : Ali REZAEIAGHOUZGELEH (IRI) df Dyanko DYANKOV (BUL), 10-0
BRONZE : Khabib ZAVURBEKOV (RUS) df Aghanazar NOVRUZOV (AZE), 10-2

80kg
OR : Sagar JAGLAN (IND) df James ROWLEY (USA), 4-0

BRONZE : Tornike SAMKHARADZE (GEO) df Sattarkhan ALLAHVERDILI (AZE), 4-2
BRONZE : Mustafagadzhi MALACHDIBIROV (RUS) df Gabriele NICCOLINI (ITA), par tombé

110kg
OR : Amirreza MASOUMI VALADI (IRI) df James MULLEN (USA), 10-0

BRONZE : Ilia ZHIBALOV (RUS) df Aynazar BAZARBAEV (UZB), 9-0
BRONZE : SAHIL (IND) df Alikhan KUSSAINOV (KAZ), via fall

Rifat Eren GIDAK (TUR) Rifat GIDAK (TUR), à gauche, est finaliste en 92kg (Photo : UWW / Martin Gabor)

RESULTATS / DEMI-FINALES

45kg
OR : Alikhan ASHINOV (RUS) vs Bowen BASSETT (USA)

SF 1 : Bowen BASSETT (USA) df Umidjon ISKANDAROV (UZB), 13-2
SF 2 : Alikhan ASHINOV (RUS) df Imronbek RAKHMANOV (KGZ), 6-0

51kg
OR : Nodirbek JUMANAZAROV (UZB) vs Ali KHORRAMDEL (IRI)

SF 1 : Ali KHORRAMDEL (IRI) df CHIRAG (IND), 6-0
SF 2 : Nodirbek JUMANAZAROV (UZB) df Tigran BUNIATYAN (ARM), 8-2

60kg
OR : Jaskaran SINGH (IND) vs Kamronbek KADAMOV (UZB)

SF 1 : Jaskaran SINGH (IND) df Abdulrahman IBRAHIMOV (AZE), 6-2
SF 2 : Kamronbek KADAMOV (UZB) df Baris UNSAL (TUR), 9-0

71kg
OR : Akhmed MUSAEV (RUS) vs Seyedhassan ESMAEILNEZHAD ARCHI (IRI)

SF 1 : Seyedhassan ESMAEILNEZHAD ARCHI (IRI) df Yerkhan BEXULTANOV (KAZ), 5-1
SF 2 : Akhmed MUSAEV (RUS) df JAIDEEP (IND), 2-2

92kg
OR : Rifat GIDAK (TUR) vs Zhorik DZHIOEV (RUS)

SF 1 : Zhorik DZHIOEV (RUS) df Gavin NELSON (USA), 8-0
SF 2 : Rifat GIDAK (TUR) df Yusif DURSUNOV (AZE), 6-0

Irie et Icho comptent sur leurs victoires à la Coupe Meiji pour se rapprocher des JO de Tokyo

Mardi 11 juin 2019 - 09:23 By Ken Marantz

TOKYO--- Au mois d'avril, le premier désir de Yuki IRIE lorsqu'elle a remporté la médaille d'or des 50kg du championnat d'Asie de Xi'an, en Chine, fut de rentrer au Japon pour reprendre l'entraînement le plus vite possible pour la Coupe Meiji.

Le championnat pouvait être pris comme un amuse-gueule en vue du banquet - les JO de Tokyo 2020 - et la prochaine étape pour y acquérir une place s'approchait à grande vitesse. Et quand celle-ci implique de possibles remakes avec la double championne du monde Yui SUSAKI ou la championne olympique de Rio 2016 Eri TOSAKA, il n'y a pas une seconde à perdre.

Dès ce jeudi, plusieurs championnes du monde et championnes olympiques peuvent se retrouver sur la route des meilleures lutteuses japonaises - concentrées dans les classes de poids olympiques - lors de la Meiji à la salle Komazawa de Tokyo.

En combination avec le championnat du Japon (la Coupe de l'Empereur) tenu en décembre 2018, les deux compétitions servent de qualificatif pour le championnat du monde de Noursultan de septembre prochain. Une double victoire dans une catégorie de poids donne automatiquement à l'athlète une place dans l'équipe des mondiaux ; en cas de vainqueurs différents aux deux compétitions, ceux-ci se rencontreront en éliminatoire le 6 juillet prochain.

Rentrer dans l'équipe nationale des mondiaux a plus d'une conséquence cette année, puisque la Fédération japonaise a décrété que quiconque récolterait une médaille au championnat du monde sera inclu dans l'équipe olympique. Bien que la barre soit haute pour les hommes, il y a de fortes chances pour que les Japonaises obtiennent à Noursultan des médailles dans toutes les catégories de poids olympiques ; être sélectionné pour les mondiaux de la capitale kazakhe est donc primordial.

Les commentaires d'Irie après sa victoire sur SUN Yanan (CHN) en finale du championnat d'Asie ont rencontré de l'écho chez ses compatriotes : "J'ai relevé pas mal de soucis, je veux juste rentrer et m'entraîner. Si je ne gagne pas à la Meiji, ça ne veut rien dire... Pour viser les JO, remporter ce tournoi était essentiel. J'étais contente de clarifier les choses. Le grand rendez-vous, pour moi, c'est en juin."

La double championne du monde Yui SUSAKI fera son retour pour la Coupe Meiji, après avoir fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. (Photo : Max Rose-Fyne)

Irie poursuivra son long duel avec Susaki dans la catégorie des 50kg, après que cette dernière a fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. Irie est la seule lutteuse de la planète à avoir vaincu Susaki plusieurs fois, sa dernière victoire remontant à la dernière Coupe de l'Empereur en décembre 2018.

Sans oublier Tosaka, vaincue en demi-finale de la Coupe de l'Empereur par Irie, et la championne du monde cadet 2017 Remina YOSHIMOTO, vaincue 2-1 mais qui a donné du fil à retordre à Susaki dans la finale de la Coupe de la Reine en avril dernier.

La quadruple championne olympique ICHO (JPN) et la championne olympique de Rio Risako KAWAI (JPN) sont inscrites en 57kg. Elles avaient offerts deux combats au public de la Coupe de l'Empereur. (Photo : Sachiko Hotaka)

Icho et Kawai sur une trajectoire de collision
Lors de la Coupe de l'Empereur, les spectateurs ont eu droit à deux rencontres entre les championnes de Rio Kaori ICHO et Risako KAWAI.

Icho a vaincu sa rivale de la catégorie, plus jeune, dans un thriller avec en point d'orgue un amené au sol décisif dans les 10 dernières secondes, pour une victoire par 3-2. Kawai avait légèrement sonné Icho 2-1 lors de la rencontre préliminaire du groupe : ce fut la première défaite d'Icho face à une compatriote depuis 2001.

Kawai, championne du monde des 59kg en 2018, a rejoint les 57kg plutôt que de monter en 62, où elle aurait dû faire face à sa soeur cadette Yukako. Ce faisant elle prend le risque d'affronter Icho pour la place des JO, revenue à la compétition fin 2018 depuis sa victoire de Rio.

Icho, qui fêtera ses 35 ans ce jeudi, aura été en quelque sorte rappelée à l'ordre à Xi'an, où elle a dû s'incliner en demi-finale face à JONG Myung-Suk (PRK) et se contenter d'une médaille de bronze. Peut-être était-ce le coup de fouet nécessaire à ses ambitions, un dur rappel que rien n'est jamais acquis.

Selon la presse japonaise, le niveau d'Icho, depuis son retour de Xi'an, est nettement inférieur à son potentiel et elle n'a pris part que pour un seul jour à un récent camp d'entraînement de son équipe nationale. Kawai, déterminée à prendre sa revanche, a elle intégralement participé. Ce qui n'a pas empêché un officiel de la Fédération japonaise de déclarer : "Je suis certain qu'[Icho] sera prête à 100%."

La championne du monde Mayu MUKAIDA (JPN) et Haruna OKUNO (JPN) pourraient se rencontrer en 53kg. Dans ce cas, Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres. (Photo : Sachiko Hotaka)

L'autre possible confrontation majeure est celle de la catégorie des 53kg, entre les coéquipières de l'équipe universitaire de Shigakkan Haruna OKUNO, championne du monde de la catégorie, et Mayu MUKAIDA, médaillée d'or en 55kg et descendue en catégorie olympique.

Une rencontre des deux lutteuses, très attendue à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, est passée à la trappe après qu'Okuno a déclaré forfait pour indisposition. Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres, la plus récente datant de 2017.

Comme Icho, Mukaida est passée à un cheveu du titre au championnat d'Asie, concédant un amené au sol au dernier instant et vaincue 4-3 en finale par PAK Yongmi (PRK). Cette aveu de faiblesse aura probablement été compensé pour la Meiji.

La championne olympique Sara DOSHO (JPN), de retour après une opération à l'épaule, est médaillée d'or de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie. (Photo : Sachiko Hotaka)

L'autre championne olympique japonaise en titre, Sara DOSHO, tentera de relever le défi posé en 68kg par sa compatriote et olympienne de Rio 2016 Rio WATARI. Pour cause d'opération à l'épaule, Dosho n'avait pas pu défendre son titre mondial l'année dernière, mais a depuis prouvé l'ampleur de son retour en remportant la Coupe de l'Empereur et le championnat d'Asie.

La mainmise d'Hiroe MINAGAWA, médaillée mondiale de bronze, sur la catégorie de poids des 76kg, sera mise à l'épreuve par l'époustouflante collégienne Yuka KAGAMI, double championne du monde des cadets. Munie des titres de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie en 72kg, Kagami, 17 ans et des poussières, tente le tout pour le tout et part en quête d'olympisme en défiant la vétéran Minagawa.

Takuto OTOGURO (JPN) fait son retour à la compétition. Plus jeune lutteur japonais de l'histoire champion du monde (à Budapest en 2018), Otoguro a depuis souffert du genou droit. (Photo : Max Rose-Fyne)

Inquiétante blessure pour Otoguro

En lutte libre, le champion du monde Takuto OTOGURO devra prouver qu'il s'est remis de ses récents problèmes de genou s'il veut décrocher son second titre d'affilée de la Meiji dans la catégorie des 65kg et décrocher son billet pour Noursultan.

Otoguro, plus jeune lutteur japonais de l'histoire champion du monde - à 19 ans et 10 mois à Budapest en 2018 -, a souffert du genou droit au début de cette année et a fait l'impasse sur la coupe du monde et le championnat d'Asie.

S'il est bien remonté sur le tapis pour l'université Yamanashi Gakuin à l'occasion du tournoi universitaire de l'est du Japon au mois de mai - pour un combat qu'il a remporté -, il devra se surpasser pour vaincre le médaillé d'argent des Jeux d'Asie Daichi TAKATANI, le champion du monde des U23 et médaillé d'argent des 57kg à Rio Rei HIGUCHI et d'autres excellents lutteurs qui font de cette catégorie la plus disputée du Japon.

Sosuke TAKATANI, le grand frère de Daichi, semble s'être installé durablement dans la catégorie de poids olympique des 86kg deux ans après avoir quitté celle des 84kg, dans laquelle il avait remporté la médaille d'argent des mondiaux en 2014.

Takatani, 30 ans, a remporté son huitième titre national consécutif et son premier avec les 86kg à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, puis a démontré qu'il avait sa place sur la scène internationale dans la division la plus lourde en vainquant le médaillé mondial d'argent Fatih ERDIN (TUR) lors de la coupde du monde.

Shota SHIRAI, vaincu par Takatani en finale de la coupe de l'Empereur, a passé le mois de janvier en Russie pour s'entraîner et cherchera à prendre sa revanche comme les deux médaillés de bronze de la compétition Masao MATSUSAKA, vaincu par Takatani 2-1 en demi-finale, et Hayato ISHIGURO, champion du monde junior des 79kg.

Le médaillé mondial de bronze Atsushi MATSUMOTO (JPN), qui normalement concourt en 92kg, rejoint la catégorie olympique des 97kg. (Photo : Unknown)

Autre lutteur réputé passé en classe olympique pour ce tournoi, Atsushi MATSUMOTO, médaillé mondial de bronze et vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 92kg, qui a rejoint les 97kg.

Matsumoto a terminé troisième des 92kg du championnat d'Asie de Xi'an, et avait auparavant démontré sa volonté olympique en passant en lutte gréco-romaine en 2017-2018 après son échec aux qualifications pour Rio en 2016 (il est retourné en lutte libre suite à un changement de règle défavorable).

Prêts à lui barrer le chemin, le médaillé d'or de la Coupe de l'Empereur Naoya AKAGUMA et le dauphin Takeshi YAMAGUCHI qui, selon les rumeurs, a payé de sa poche sa venue à l'Open de Mongolie en avril dernier, et d'où il est reparti médaillé d'argent.

En 74kg, Yuhi FUJINAMI, médaillé mondial de bronze des 70kg en 2017, a souffert d'une blessure au genou lors de sa victoire au premier tour du championnat d'Asie et avait préféré déclarer forfait plutôt que de prendre le risque de réduire ses chances à la Coupe Meiji.

La préparation de Fujinami sera mise à l'épreuve par le dauphin de la Coupe Meiji Ken HOSAKA et le médaillé de bronze Yuto MIWA, qui a remporté une victoire clé sur Cuba pendant la coupe du monde. Prêts à en découdre également, Keisuke OTOGURO (le grand frère de Takuto), passé en 70kg, et le jeune Jintaro MOTOYAMA, vainqueur de la Meiji l'année passée dans cette catégorie.

Le champion du monde Kenichiro FUMITA (JPN) retrouvera probablement en 60kg son coéquipier et médaillé d'argent de Rio Shinobu OTA. (Photo : Sachiko Hotaka)

En lutte gréco-romaine, la catégorie des 60kg verra sans doute l'affrontement du champion du monde 2017 Kenichiro FUMITA et du médaillé d'argent olympique 2016 Shinobu OTA, tous deux anciens coéquipier de l'université japonaise des sciences du sport.

Fumita, remonté sur les tapis après une blessure pour vaincre son aîné de deux ans Ota par 7-2 en finale de la Coupe de l'Empereur, a ainsi pris l'avantage de la série de leurs rencontres depuis 2014 par 5-4.

Quand Fumita s'évertuait à décrocher le bronze à Xi'an, Ota ne s'est pas contenté d'attendre la Meiji et est parti en Europe décrocher le Grand Prix de Hongrie et l'argent du Dan Kolov-Nikola Petrov en Bulgarie dans la catégorie des 63kg.

Sur le chemin des finales, l'un ou l'autre devra sans doute affronter le médaillé mondial de bronze junior Kazuki YABE, vaincu en décembre dernier par supériorité technique par Fumita.

L'Inde couronne deux champions à Budapest, la Russie rebondit

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Irie et Icho comptent sur leurs victoires à la Coupe Meiji pour se rapprocher des JO de Tokyo