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Classement de la lutte féminine

By Vinay Siwach

CORSIER-SUR-VEVEY, Suisse (22 mars) -- Les championnats continentaux débutant le mois prochain, United World Wrestling a publié les classements qui détermineront les têtes de séries de ces tournois et offriront plus de points de classement aux lutteurs participants.

Les classements des femmes dans les 10 catégories de poids montrent que les lutteuses les mieux classées en début d'année ont bien l'intention de le rester à l'approche des championnats du monde qui se dérouleront au cours du second semestre.

Alors que les championnats continentaux comptent quatre têtes de série, les championnats du monde en comptent huit. Le tournoi de Belgrade donnera également des places qualificatives pour les Jeux Olympiques de Paris.

Voici la répartition des classements dans les 10 catégories de poids de lutte féminine après les épreuves de Ranking Series à Zagreb et Alexandria qui donnaient des points.

50kg
Yui SUSAKI (JPN) est revenue à l'épreuve de Ranking Series pour la première fois depuis cinq ans et a remporté l'or. En début d'année, elle avait 45000 points mais sa médaille d'or l'a portée à un total de 58000 points, 12800 points d'avance sur la deuxième, Otgonjargal DOLGORJAV (MGL) qui a 45200 points. Anna LUKASIAK (POL) a bondi d'une place pour devenir troisième avec 5050 points qu'elle a reçus pour avoir terminé 10ème à Zagreb.

Emilia VUC (ROU) a ajouté 5800 points à son score pour sa 9ème place à Alexandrie, la propulsant à la 5ème place. Jasmina IMMAEVA (UZB) est 6ème avec 29320 points car elle a terminé 7ème à Zagreb et 11ème à Alexandrie. Elle a récolté un total de 12320 points.

Elle était 10ème en début d'année mais Madison PARKS (CAN) a bondi à la 7ème grâce à sa 10ème place à Zagreb et sa 5ème place à Alexandrie. Elle a récolté 14480 points en deux tournois et a désormais 28780 points.

La nouvelle entrante dans le top 10 est Ziqi FENG (CHN) qui a 27000 points. Elle a terminé 3ème à Zagreb pour 16000 points et a remporté l'or à Alexandrie pour 11000 points de plus.

Miesinnei GENESIS (MGR), qui était auparavant 6ème avec 25000 points, a maintenant glissé à la 10ème place.

Dominique PARRISH (USA)Dominique PARRISH (USA) reste numéro un dans la catégorie des 53kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

53kg
Elle n'a peut-être pas remporté de médailles à Zagreb et Alexandrie mais la championne du monde Dom PARRISH (USA) reste en tête du classement avec 50800 points. La médaillée d'argent mondiale Khulan BATKHUYAG (MGL) se maintient à la deuxième place avec 45520 points, 8520 points de plus que ses 37000 points du début de l'année.

Lucia YEPEZ (ECU) et Jonna MALMGREN (SWE), les deux lutteuses qui ont terminé 5ème aux championnats du monde, sont maintenant respectivement troisième et quatrième. Yepez a remporté la médaille d'or à Alexandrie pour 13000 points et a également obtenu 5800 points pour sa 11ème place à Zagreb. Malmgren a maintenant 33200 points grâce aux 8200 points qu'elle a récoltés pour sa huitième place à Alexandrie.

Iulia LEORDA (MDA) et Li DENG (CHN) sont entrèes dans le top 10 après les deux épreuves de classement. Leorda a 17680 points à la huitième place tandis que Deng a 16475 points à la 10ème place.

Mayu SHIDOCHI (JPN)Mayu SHIDOCHI (JPN) et Oleksandra KHOMENETS (UKR) restent 1-2 en 55kg. (Photo: UWW / Kostadin Andonov)

55kg
Le top trois en 55kg reste inchangé avec la championne du monde Mayu SHIDOCHI (JPN) en tête du classement. Mais Jacarra WINCHESTER (USA) arrive à la quatrième place, elle était sixième en début d'année. Elle a 33000 points car elle a remporté la médaille d'or à Alexandrie. Ce qui a repoussé Karla GODINEZ (CAN) à la cinquième place et Mariana DRAGUTAN (MDA) à la sixième.

Marina SEDNEVA (KAZ), qui était 10ème en début d'année avec 14300 points, a bondi à la septième place avec 19500 points. Elle a obtenu 5200 points pour sa médaille de bronze à Alexandrie.

Le saut de Sedneva signifie que Andreea ANA (ROU), Sushma SHOKEEN (IND) et Roksana ZASINA (POL) ont glissé d'une place chacune pour compléter la liste.

Helen MAROULIS (USA)Helen MAROULIS (USA), à gauche, a remplacé Tsugumu SAKURAI (JPN) en tête des 57kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

57kg
Helen MAROULIS (USA) est de retour au sommet. L'ancienne championne du monde était à 8000 points de la leader et championne du monde Tsugumi SAKURAI (JPN) au début de l'année mais l'a dépassée de 200 points avec une huitième place à Zagreb. Maroulis a désormais 45200 points pour la première place tandis que Sakurai reste à 45000 points.

Alina HRUSHYNA (UKR) et Anhelina LYSAK (POL) restent respectivement troisième et quatrième mais leur total de points a augmenté.

Yongxin FENG (CHN) est passé de la neuvième place à la cinquième place avec 33420 points car elle a remporté une médaille d'argent à Zagreb et a terminé septième à Alexandrie. Laylokhon SOBIROVA (UZB) est en sixième position avec 27875 points car elle a également participé aux deux épreuves, Zagreb et Alexandrie. La 13ème place à  Zagreb lui a valu 5075 points tandis que la 9ème place à Alexandrie lui a donné 5800 points.

Davaachimeg ERKHEMBAYAR (MGL) et Zhala ALIYEVA (AZE), qui étaient respectivement cinquième et sixième, sont maintenant septième et huitième.

Giullia PENALBER (BRA) et Qi ZHANG (CHN) sont entrées dans le top 10 avec respectivement 23400 points et 18400 points.

Anastasia NICHITA (MDA)Anastasia NICHITA (MDA) a consolidé sa position au sommet des 59kg avec deux médailles en deux évènements. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

59kg
Une médaille d'or au Zagreb Open et une d'argent à Alexandrie portent le total de points de la championne du monde Anastasia NICHITA's (MDA) à 53400 points, restant au sommet en 59kg. Il n'y a pas de changement dans le classement avant la septième position qui est désormais occupée par Diana KAYUMOVA (KAZ) avec 17500 points.

Kayumova était neuvième avec 13500 points mais elle a gagné deux places en passant de la septième à la cinquième place à Alexandrie. Cela signifie que MANSI (IND) est maintenant huitième, Solomiia VYNNYK (UKR) est neuvième et Abigail NETTE (USA)est dixième.

Kayla MIRACLE (USA)Kayla MIRACLE (USA) est désormais la mieux classée en 62kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

62kg
La championne du monde Nonoka OZAKI (JPN) a été pénalisée pour ne pas avoir concouru depuis qu'elle a remporté la médaille d'or à Belgrade. Elle était la lutteuse numéro un avec 45000 points mais Kayla MIRACLE (USA) a désormais 56200 points et a pris la première place.

De plus, la médaillée mondiale de bronze Xiaojuan LUO (CHN), qui était quatrième, est maintenant deuxième avec 48200 points. Elle a amélioré son classement grâce à sa 11ème place à Zagreb et une médaille d'argent à Alexandrie.

Ozaki est maintenant troisième avec 45000 points, Aisuluu TYNYBEKOVA (KGZ) sur ses talons en quatrième position avec 43075 points. Tynybekova a terminé 13ème à Zagreb mais a rebondi en remportant l'or à Alexandrie ce qui a porté son total de points de 25000 points à 43075 points.

La médaillée de bronze mondiale Ilona PROKOPEVNIUK (UKR) est sixième avec 36800 points tandis qu'Ana GODINEZ (CAN) est cinquième avec 33200 points. Sara LINDBORG (SWE) a terminé cinquième à Alexandrie pour 9000 points et a réussi à monter d'un rang pour la septième place avec 26000 points. Lais NUNES (BRA) est également passée de la 10ème à la 8ème place avec 23300 points.

Les deux nouvelles entrantes au top 10 sont Bilyana DUDOVA (BUL) qui a 22613 points et Grace BULLEN (NOR) avec 19600 points.

Miwa MORIKAWA (JPN)La championne du monde Miwa MORIKAWA (JPN) reste en tête des 65kg avec 43000 points. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

65kg
La championne du monde Miwa MORIKAWA (JPN) continue de régner en 65kg avec 43000 points au sommet..

La médaillée de bronze mondiale Mallory VELTE (USA) est passée de la quatrième à la deuxième place avec 35400 points, alors que Jia LONG (CHN) et Koumba LARROQUE (FRA) sont passées dans les catégories de poids olympiques.

Il n'y a pas d'autres changements dans les autres classements.

Taymra MENSAH STOCK (USA)Taymra MENSAH STOCK (USA) est en tête du classement en 68 kg.. (Photo: UWW / Martin Gabor)

68kg

Personne n'a pu toucher la championne du monde Tamyra MENSAH STOCK (USA) qui reste en tête du classement avec 45000 points. Irina RINGACI (MDA) a pris la deuxième place devant Ami ISHII (JPN) avec 39200 points contre 37000 pour Ishii. La médaillée de bronze mondiale Linda MORAIS (CAN) reste quatrième avec 31000 points.

Sofiya GEORGIEVA (BUL) est passée de la sixième à la quatrième place avec 28705 points contre 18200 précédemment. Elle a terminé 10ème à Zagreb et 15ème à Alexandrie.

Adela HANZLICKOVA (CZE) est entrée dans le top 10 avec 25800 points grâce à sa médaille d'argent à Zagreb. Elle a également terminé cinquième à Alexandrie, ce qui lui a permis d'améliorer son classement..

L'ancienne cinquième NISHA (IND) et la sixième Feng ZHOU (CHN) ont maintenant glissé à la septième et huitième place. Deux lutteuses françaises, Pauline LECARPENTIER (FRA) et Koumba LARROQUE (FRA), sont neuvième et dixième avec 22500 points et 22400 points.

Amit ELOR (USA)Amit ELOR (USA) est classé numéro un en 72kg. (Photo: UWW / Martin Gabor)

72kg

Le plus grand changement en 72kg est Svetlana OKNAZAROVA (UZB) qui passe de la sixième à la troisième place avec 30760 points. Elle avait auparavant 23000 points. Elle a obtenu 4000 points pour sa cinquième place à Zagreb et 3760 points pour sa sixième place à Alexandrie.

Amit ELOR (USA) reste en tête avec 43000 points, suivie par Zhamila BAKBERGENOVA (KAZ) avec 35000 points.

Aucun autre changement n'a été observé dans cette catégorie de poids jusqu'à la huitième place qui est maintenant occupée par REETIKA (IND) avec 15960 points. Elle est entrée dans le top 10 grâce à sa sixième place à Zagreb et à sa médaille de bronze à Alexandrie. Cela signifie également que Shauna KUEBECK (CAN) est passée à la neuvième place avec 15000 points.

La médaille d'argent à Zagreb et la médaille d'or à Alexandrie ont propulsé Dalma CANEVA (ITA) à la 10ème place avec 14400 points.

Samar HAMZA (EGY)Samar HAMZA (EGY) a remplacé Yasemin ADAR (TUR) à la tête des 76kg. (Photo: UWW / Bayrem Ben Mrad)

76kg

La catégorie de poids la plus incertaine est dominée par Samar HAMZA (EGY) avec 50280 points, soit 5280 points de plus que la championne du monde Yasemin ADAR (TUR). Hamza a terminé 10e à Zagreb et 9e à Alexandrie.

Cinquième aux Championnats du monde, Genesis REASCO (ECU) est maintenant troisième avec 37 000 points, après avoir accumulé 12 000 points au cours des deux épreuves de Ranking Series.

Juan WANG (CHN) a également amélioré son classement, passant de la septième à la quatrième place avec 36600 points contre 18200 points au début de l'année. Elle a presque doublé ses points avec une cinquième place à Zagreb et une médaille d'argent à Alexandrie.

Justina DI STASIO (CAN) est maintenant cinquième avec 35200 points, suivie par Epp MAE (EST) avec 34800 points. Yuka KAGAMI (JPN) est septième avec 31000 points.

Gulmaral YERKEBAYEVA (KAZ) conserve sa huitième place avec 20075 points, mais Aiperi MEDET KYZY (KGZ) entre dans le top 10 en neuvième position avec 19600 points, après avoir remporté l'argent à Zagreb et le bronze à Alexandrie. Elle était classée 11ème avec 11400 points après l'épreuve de Zagreb.

Martina KUENZ (AUT) est 10ème avec 15500 points.

50kg
Yui SUSAKI (JPN) returned to the Ranking Series event for the first time in five years and won gold. At the start of the year, she had 45000 points but the gold took her total to 58000 points, 12800 points clear of the second-placed Otgonjargal DOLGORJAV (MGL) who has 45200 points. Anna LUKASIAK (POL) has jumped one place to third with the 5050 points she received for finishing 10th in Zagreb.

Emilia VUC (ROU) has added 5800 points for her ninth-place finish in Alexandria which pushed her to the fifth spot. Jasmina IMMAEVA (UZB) is sixth with 29320 points as she finished seventh in Zagreb and 11th in Alexandria. She collected a total of 12320 points.

She was 10th at the start of the year but Madison PARKS (CAN) has jumped to seventh with a 10th place finish in Zagreb and fifth in Alexandria. She collected 14480 points in the two tournaments and now has 28780 points.

The new entrant in the top 10 is Ziqi FENG (CHN) who has 27000 points. She finished third in Zagreb for 16000 points and won the gold in Alexandria for 11000 points more.

Miesinnei GENESIS (MGR), earlier sixth with 25000 points, has now slipped to 10th.

Dominique PARRISH (USA)Dominique PARRISH (USA) remains number one in 53kg weight class. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

53kg
She may not have won any medals in Zagreb and Alexandria but world champion Dom PARRISH (USA) continues to lead the rankings with 50800 points. World silver medalist Khulan BATKHUYAG (MGL) remains second with 45520 points, 8520 points more than her 37000 points at the start of the year.

Lucia YEPEZ (ECU) and Jonna MALMGREN (SWE), the two wrestlers who finished fifth at World Championships, are now third and fourth respectively. Yepez won the gold medal in Alexandria for 13000 points and also has 5800 points for her 11th place finish in Zagreb. Malmgren now has 33200 points, thanks to the 8200 points she collected for her eighth-place finish in Alexandria.

Iulia LEORDA (MDA) and Li DENG (CHN) broke into the top 10 after the two ranking events. Leorda has 17680 points in the eighth spot while Deng has 16475 points at the 10th spot.

Mayu SHIDOCHI (JPN)Mayu SHIDOCHI (JPN) and Oleksandra KHOMENETS (UKR) remain 1-2 at 55kg. (Photo: UWW / Kostadin Andonov)

55kg
The top three at 55kg remain unchanged with world champion Mayu SHIDOCHI (JPN) leading the way. But coming in at number four is Jacarra WINCHESTER (USA), who was sixth at the start of the year. She has 33000 points as she won the gold medal in Alexandria. That has pushed Karla GODINEZ (CAN) to fifth and Mariana DRAGUTAN (MDA) to sixth.

Marina SEDNEVA (KAZ), who was 10th at the start of the year with 14300 points, has jumped to seventh with 19500 points. She got 5200 points for her bronze in Alexandria.

Sedneva's jump means that Andreea ANA (ROU), Sushma SHOKEEN (IND) and Roksana ZASINA (POL) have slipped one place each to complete the list.

Helen MAROULIS (USA)Helen MAROULIS (USA), left, has replaced Tsugumu SAKURAI (JPN) at the top at 57kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

57kg
Helen MAROULIS (USA) is back on top. The former world champion was 8000 points behind leader and world champion Tsugumi SAKURAI (JPN) at the start of the year but went 200 points ahead of her with an eighth-place finish in Zagreb. Maroulis now has 45200 points for the top spot while Sakurai remains at 45000 points.

Alina HRUSHYNA (UKR) and Anhelina LYSAK (POL) remain third and fourth respectively but their total points have increased.

Yongxin FENG (CHN) jumped from ninth to fifth with 33420 points as she won a silver medal in Zagreb and finished seventh in Alexandria. In the sixth position is Laylokhon SOBIROVA (UZB) with 27875 points as she also participated in both Zagreb and Alexandria. Finish 13th in Zagreb was worth 5075 points while finishing ninth in Alexandria gave her 5800 points.

Davaachimeg ERKHEMBAYAR (MGL) and Zhala ALIYEVA (AZE), who were fifth and sixth respectively, are now seventh and eighth.

Giullia PENALBER (BRA) and Qi ZHANG (CHN) have broken into top-10 with 23400 points and 18400 points respectively.

Anastasia NICHITA (MDA)Anastasia NICHITA (MDA) consolidated her position at the top at 59kg with two medals in two events. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

59kg
A gold medal at the Zagreb Open and silver in Alexandria took world champion Anastasia NICHITA's (MDA) total to 53400 points as she continues to remain number one at 59kg. There is no change in the rankings until the seventh position which is now occupied by Diana KAYUMOVA (KAZ) with 17500 points.

Kayumova was ninth with 13500 points but she improved two places to seventh with a fifth-place finish in Alexandria. That means that MANSI (IND) is now eighth, Solomiia VYNNYK (UKR) is ninth and Abigail NETTE (USA) is tenth.

Kayla MIRACLE (USA)Kayla MIRACLE (USA) is now the top ranked wrestler at 62kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

62kg
World champion Nonoka OZAKI (JPN) has been hurt by not competing since winning the gold medal in Belgrade. She was the number one wrestler with 45000 points but Kayla MIRACLE (USA) now has 56200 points to jump to the top spot.

Not only that, world bronze medalist Xiaojuan LUO (CHN), who was fourth, is now second with 48200 points. She improved her rank with 11th-place finish in Zagreb and a silver medal in Alexandria.

Ozaki now sits third with 45000 points with Aisuluu TYNYBEKOVA (KGZ) on her heels at fourth with 43075 points. Tynybekova finished 13th in Zagreb but bounced back to win gold in Alexandria which took her total from 25000 points to 43075 points.

World bronze medalist Ilona PROKOPEVNIUK (UKR) is fifth with 36800 points while Ana GODINEZ (CAN) is sixth with 33200 points. Sara LINDBORG (SWE) finished fifth in Alexandria for 9000 points and managed to improve one rank to seventh with 26000 points. Lais NUNES (BRA) also jumped from 10th to eighth with 23300 points.

Two newcomers in the top-10 include Bilyana DUDOVA (BUL) who has 22613 points and Grace BULLEN (NOR) with 19600 points.

Miwa MORIKAWA (JPN)World champion Miwa MORIKAWA (JPN) remains number one at 65kg with 43000 points. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

65kg
World champion Miwa MORIKAWA (JPN) continues to rule 65kg as she has 43000 points at the top.

World bronze medalist Mallory VELTE (USA) has jumped from fourth to second with 35400 points as both Jia LONG (CHN) and Koumba LARROQUE (FRA) have moved into Olympic weight classes.

There are no other changes in the remaining rankings.

Taymra MENSAH STOCK (USA)Taymra MENSAH STOCK (USA) headlines the rankings at 68kg. (Photo: UWW / Martin Gabor)

68kg
No one has been able to touch world champion Tamyra MENSAH STOCK (USA) as he remains top-ranked with 45000 points. Irina RINGACI (MDA) has moved to the second spot over Ami ISHII (JPN) as she now has 39200 points over Ishii's 37000 points. World bronze medalist Linda MORAIS (CAN) remains fourth with 31000 points.

Sofiya GEORGIEVA (BUL) has jumped from sixth to fourth with 28705 points from her earlier 18200 points. She finished 10th in Zagreb and 15th in Alexandria.

Adela HANZLICKOVA (CZE) has broken into the top-10 with 25800 points as she won silver in Zagreb. She also finished fifth in Alexandria to further improve her rank.

Former fifth NISHA (IND) and sixth Feng ZHOU (CHN) have now slipped to seventh and eighth. Two France wrestlers, Pauline LECARPENTIER (FRA) and Koumba LARROQUE (FRA), are ninth and tenth with 22500 points and 22400 points.

Amit ELOR (USA)Amit ELOR (USA) is ranked number one at 72kg. (Photo: UWW / Martin Gabor)

72kg
The biggest change at 72kg is Svetlana OKNAZAROVA (UZB) who has jumped from sixth to third with 30760 points. She earlier had 23000 points. She claimed 4000 points for her fifth place in Zagreb and 3760 points for being sixth in Alexandria.

Amit ELOR (USA) continues to be number one with 43000 points followed by Zhamila BAKBERGENOVA (KAZ) with 35000 points.

No further changes were seen in this weight class until the eighth spot which is now occupied by REETIKA (IND) with 15960 points. She broke into the top 10 with a sixth-place finish in Zagreb and a bronze medal in Alexandria. This also means that Shauna KUEBECK (CAN) has moved to ninth with 15000 points.

Silver medal in Zagreb and gold in Alexandria have propelled Dalma CANEVA (ITA) to the 10th spot with 14400 points.

Samar HAMZA (EGY)Samar HAMZA (EGY) replaced Yasemin ADAR (TUR) from the top at 76kg. (Photo: UWW / Bayrem Ben Mrad)

76kg
The weight class with the most uncertainty is topped by Samar HAMZA (EGY) as she has 50280 points, 5280 points more than world champion Yasemin ADAR (TUR). Hamza finished 10th in Zagreb and ninth in Alexandria.

Fifth placer at World Championships Genesis REASCO (ECU) is now third with 37000 points as she collected 12000 points over the two Ranking Series events.

Juan WANG (CHN) also improved her rank from seventh to fourth with 36600 points from 18200 points at the start of the year. She almost doubled her points with fifth place in Zagreb and a silver medal in Alexandria.

Justina DI STASIO (CAN) is now fifth with 35200 points followed by Epp MAE (EST) with 34800 points. Yuka KAGAMI (JPN) is seventh with 31000 points.

Gulmaral YERKEBAYEVA (KAZ) holds on to her eighth spot with 20075 points but Aiperi MEDET KYZY (KGZ) breaks into top-10 at ninth with 19600 points as she won silver in Zagreb and bronze in Alexandria. She was ranked 11th with 11400 points after the Zagreb event.

Martina KUENZ (AUT) is 10th with 15500 points.

Irie et Icho comptent sur leurs victoires à la Coupe Meiji pour se rapprocher des JO de Tokyo

By Ken Marantz

TOKYO--- Au mois d'avril, le premier désir de Yuki IRIE lorsqu'elle a remporté la médaille d'or des 50kg du championnat d'Asie de Xi'an, en Chine, fut de rentrer au Japon pour reprendre l'entraînement le plus vite possible pour la Coupe Meiji.

Le championnat pouvait être pris comme un amuse-gueule en vue du banquet - les JO de Tokyo 2020 - et la prochaine étape pour y acquérir une place s'approchait à grande vitesse. Et quand celle-ci implique de possibles remakes avec la double championne du monde Yui SUSAKI ou la championne olympique de Rio 2016 Eri TOSAKA, il n'y a pas une seconde à perdre.

Dès ce jeudi, plusieurs championnes du monde et championnes olympiques peuvent se retrouver sur la route des meilleures lutteuses japonaises - concentrées dans les classes de poids olympiques - lors de la Meiji à la salle Komazawa de Tokyo.

En combination avec le championnat du Japon (la Coupe de l'Empereur) tenu en décembre 2018, les deux compétitions servent de qualificatif pour le championnat du monde de Noursultan de septembre prochain. Une double victoire dans une catégorie de poids donne automatiquement à l'athlète une place dans l'équipe des mondiaux ; en cas de vainqueurs différents aux deux compétitions, ceux-ci se rencontreront en éliminatoire le 6 juillet prochain.

Rentrer dans l'équipe nationale des mondiaux a plus d'une conséquence cette année, puisque la Fédération japonaise a décrété que quiconque récolterait une médaille au championnat du monde sera inclu dans l'équipe olympique. Bien que la barre soit haute pour les hommes, il y a de fortes chances pour que les Japonaises obtiennent à Noursultan des médailles dans toutes les catégories de poids olympiques ; être sélectionné pour les mondiaux de la capitale kazakhe est donc primordial.

Les commentaires d'Irie après sa victoire sur SUN Yanan (CHN) en finale du championnat d'Asie ont rencontré de l'écho chez ses compatriotes : "J'ai relevé pas mal de soucis, je veux juste rentrer et m'entraîner. Si je ne gagne pas à la Meiji, ça ne veut rien dire... Pour viser les JO, remporter ce tournoi était essentiel. J'étais contente de clarifier les choses. Le grand rendez-vous, pour moi, c'est en juin."

La double championne du monde Yui SUSAKI fera son retour pour la Coupe Meiji, après avoir fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. (Photo : Max Rose-Fyne)

Irie poursuivra son long duel avec Susaki dans la catégorie des 50kg, après que cette dernière a fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. Irie est la seule lutteuse de la planète à avoir vaincu Susaki plusieurs fois, sa dernière victoire remontant à la dernière Coupe de l'Empereur en décembre 2018.

Sans oublier Tosaka, vaincue en demi-finale de la Coupe de l'Empereur par Irie, et la championne du monde cadet 2017 Remina YOSHIMOTO, vaincue 2-1 mais qui a donné du fil à retordre à Susaki dans la finale de la Coupe de la Reine en avril dernier.

La quadruple championne olympique ICHO (JPN) et la championne olympique de Rio Risako KAWAI (JPN) sont inscrites en 57kg. Elles avaient offerts deux combats au public de la Coupe de l'Empereur. (Photo : Sachiko Hotaka)

Icho et Kawai sur une trajectoire de collision
Lors de la Coupe de l'Empereur, les spectateurs ont eu droit à deux rencontres entre les championnes de Rio Kaori ICHO et Risako KAWAI.

Icho a vaincu sa rivale de la catégorie, plus jeune, dans un thriller avec en point d'orgue un amené au sol décisif dans les 10 dernières secondes, pour une victoire par 3-2. Kawai avait légèrement sonné Icho 2-1 lors de la rencontre préliminaire du groupe : ce fut la première défaite d'Icho face à une compatriote depuis 2001.

Kawai, championne du monde des 59kg en 2018, a rejoint les 57kg plutôt que de monter en 62, où elle aurait dû faire face à sa soeur cadette Yukako. Ce faisant elle prend le risque d'affronter Icho pour la place des JO, revenue à la compétition fin 2018 depuis sa victoire de Rio.

Icho, qui fêtera ses 35 ans ce jeudi, aura été en quelque sorte rappelée à l'ordre à Xi'an, où elle a dû s'incliner en demi-finale face à JONG Myung-Suk (PRK) et se contenter d'une médaille de bronze. Peut-être était-ce le coup de fouet nécessaire à ses ambitions, un dur rappel que rien n'est jamais acquis.

Selon la presse japonaise, le niveau d'Icho, depuis son retour de Xi'an, est nettement inférieur à son potentiel et elle n'a pris part que pour un seul jour à un récent camp d'entraînement de son équipe nationale. Kawai, déterminée à prendre sa revanche, a elle intégralement participé. Ce qui n'a pas empêché un officiel de la Fédération japonaise de déclarer :  "Je suis certain qu'[Icho] sera prête à 100%."

La championne du monde Mayu MUKAIDA (JPN) et Haruna OKUNO (JPN) pourraient se rencontrer en 53kg. Dans ce cas, Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres. (Photo : Sachiko Hotaka)

L'autre possible confrontation majeure est celle de la catégorie des 53kg, entre les coéquipières de l'équipe universitaire de Shigakkan Haruna OKUNO, championne du monde de la catégorie, et Mayu MUKAIDA, médaillée d'or en 55kg et descendue en catégorie olympique.

Une rencontre des deux lutteuses, très attendue à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, est passée à la trappe après qu'Okuno a déclaré forfait pour indisposition. Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres, la plus récente datant de 2017.

Comme Icho, Mukaida est passée à un cheveu du titre au championnat d'Asie, concédant un amené au sol au dernier instant et vaincue 4-3 en finale par PAK Yongmi (PRK). Cette aveu de faiblesse aura probablement été compensé pour la Meiji.

La championne olympique Sara DOSHO (JPN), de retour après une opération à l'épaule, est médaillée d'or de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie. (Photo : Sachiko Hotaka) 

L'autre championne olympique japonaise en titre, Sara DOSHO, tentera de relever le défi posé en 68kg par sa compatriote et olympienne de Rio 2016 Rio WATARI. Pour cause d'opération à l'épaule, Dosho n'avait pas pu défendre son titre mondial l'année dernière, mais a depuis prouvé l'ampleur de son retour en remportant la Coupe de l'Empereur et le championnat d'Asie.

La mainmise d'Hiroe MINAGAWA, médaillée mondiale de bronze, sur la catégorie de poids des 76kg, sera mise à l'épreuve par l'époustouflante collégienne Yuka KAGAMI, double championne du monde des cadets. Munie des titres de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie en 72kg, Kagami, 17 ans et des poussières, tente le tout pour le tout et part en quête d'olympisme en défiant la vétéran Minagawa.

Takuto OTOGURO (JPN) fait son retour à la compétition. Plus jeune lutteur japonais de l'histoire  champion du monde (à Budapest en 2018), Otoguro a depuis souffert du genou droit. (Photo : Max Rose-Fyne) 

Inquiétante blessure pour Otoguro

En lutte libre, le champion du monde Takuto OTOGURO devra prouver qu'il s'est remis de ses récents problèmes de genou s'il veut décrocher son second titre d'affilée de la Meiji dans la catégorie des 65kg et décrocher son billet pour Noursultan.

Otoguro, plus jeune lutteur japonais de l'histoire champion du monde - à 19 ans et 10 mois à Budapest en 2018 -, a souffert du genou droit au début de cette année et a fait l'impasse sur la coupe du monde et le championnat d'Asie.

S'il est bien remonté sur le tapis pour l'université Yamanashi Gakuin à l'occasion du tournoi universitaire de l'est du Japon au mois de mai - pour un combat qu'il a remporté -, il devra se surpasser pour vaincre le médaillé d'argent des Jeux d'Asie Daichi TAKATANI, le champion du monde des U23 et médaillé d'argent des 57kg à Rio Rei HIGUCHI et d'autres excellents lutteurs qui font de cette catégorie la plus disputée du Japon.

Sosuke TAKATANI, le grand frère de Daichi, semble s'être installé durablement dans la catégorie de poids olympique des 86kg deux ans après avoir quitté celle des 84kg, dans laquelle il avait remporté la médaille d'argent des mondiaux en 2014.

Takatani, 30 ans, a remporté son huitième titre national consécutif et son premier avec les 86kg à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, puis a démontré qu'il avait sa place sur la scène internationale dans la division la plus lourde en vainquant le médaillé mondial d'argent Fatih ERDIN (TUR) lors de la coupde du monde.

Shota SHIRAI, vaincu par Takatani en finale de la coupe de l'Empereur, a passé le mois de janvier en Russie pour s'entraîner et cherchera à prendre sa revanche comme les deux médaillés de bronze de la compétition Masao MATSUSAKA, vaincu par Takatani 2-1 en demi-finale, et Hayato ISHIGURO, champion du monde junior des 79kg.

Le médaillé mondial de bronze Atsushi MATSUMOTO (JPN), qui normalement concourt en 92kg, rejoint la catégorie olympique des 97kg. (Photo : Unknown)

Autre lutteur réputé passé en classe olympique pour ce tournoi, Atsushi MATSUMOTO, médaillé mondial de bronze et vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 92kg, qui a rejoint les 97kg.

Matsumoto a terminé troisième des 92kg du championnat d'Asie de Xi'an, et avait auparavant démontré sa volonté olympique en passant en lutte gréco-romaine en 2017-2018 après son échec aux qualifications pour Rio en 2016 (il est retourné en lutte libre suite à un changement de règle défavorable).

Prêts à lui barrer le chemin, le médaillé d'or de la Coupe de l'Empereur Naoya AKAGUMA et le dauphin Takeshi YAMAGUCHI qui, selon les rumeurs, a payé de sa poche sa venue à l'Open de Mongolie en avril dernier, et d'où il est reparti médaillé d'argent.

En 74kg, Yuhi FUJINAMI, médaillé mondial de bronze des 70kg en 2017, a souffert d'une blessure au genou lors de sa victoire au premier tour du championnat d'Asie et avait préféré déclarer forfait plutôt que de prendre le risque de réduire ses chances à la Coupe Meiji.

La préparation de Fujinami sera mise à l'épreuve par le dauphin de la Coupe Meiji Ken HOSAKA et le médaillé de bronze Yuto MIWA, qui a remporté une victoire clé sur Cuba pendant la coupe du monde. Prêts à en découdre également, Keisuke OTOGURO (le grand frère de Takuto), passé en 70kg, et le jeune Jintaro MOTOYAMA, vainqueur de la Meiji l'année passée dans cette catégorie.

Le champion du monde Kenichiro FUMITA (JPN) retrouvera probablement en 60kg son coéquipier et médaillé d'argent de Rio Shinobu OTA. (Photo : Sachiko Hotaka)

En lutte gréco-romaine, la catégorie des 60kg verra sans doute l'affrontement du champion du monde 2017 Kenichiro FUMITA et du médaillé d'argent olympique 2016 Shinobu OTA, tous deux anciens coéquipier de l'université japonaise des sciences du sport.

Fumita, remonté sur les tapis après une blessure pour vaincre son aîné de deux ans Ota par 7-2 en finale de la Coupe de l'Empereur, a ainsi pris l'avantage de la série de leurs rencontres depuis 2014 par 5-4.

Quand Fumita s'évertuait à décrocher le bronze à Xi'an, Ota ne s'est pas contenté d'attendre la Meiji et est parti en Europe décrocher le Grand Prix de Hongrie et l'argent du Dan Kolov-Nikola Petrov en Bulgarie dans la catégorie des 63kg.

Sur le chemin des finales, l'un ou l'autre devra sans doute affronter le médaillé mondial de bronze junior Kazuki YABE, vaincu en décembre dernier par supériorité technique par Fumita.