lutte libre

Classements de lutte libre : Sadulaev et Petriashvili têtes de série pour les Jeux Olympiques

Jeudi 2 avril 2020 - 08:00 By Eric Olanowski

Share this article

CORSIER-SUR-VEVEY, Suisse (31 Mars) – Geno PETRIASHVILI (GEO) et Abdulrashid SADULAEV (RUS) ont couronné leur course ininterrompue vers la tête de série pour les Jeux Olympiques avec effort pour remporter le titre aux championnats du monde et européen.  La paire de superstars a amassé des avances stupéfiantes sur ses concurrents les plus proches et officiellement verrouillé la tête de série No. 1 aux Jeux Olympiques dans leurs catégories de poids respectives.

Les deux mènent un groupe de cinq lutteurs européens qui sont titulaires de la première place dans les derniers classements par points. Hassan YAZDANI (IRI) est le seul lutteur non-européen à honorer la première place dans les six classes de poids olympiques, en 86kg. 

Pendant ce temps, dans les quatre catégories de poids non-olympiques, les champions du monde en titre Beka LOMTADZE (GEO), David BAEV (RUS), Kyle DAKE (USA) et J’den COX (USA) occupent le sommet des classements mondiaux. 
 

Uguev et Atli sécurisent une place dans le top quatre #Tokyo2021 en 57kg, séparés par deux points.
Comme par les années passées, la classe de poids 57kg est l'une des plus dynamiques et compétitives en lutte. Le champion du monde actuel et classé No. 1 Zaur UGUEV (RUS) mène un peloton de 6 lutteurs hongrois en train de se positionner  pour une place dans le top quatre.

Le finaliste mondial Suleyman ATLI (TUR) conforte sa position No.2 après avoir terminé deuxiéme aux championnats du monde et d'Europe.

Uguev et Atli, qui sont allés à Noursoultan pour la médaille d'or mondiale, sont séparés par deux points en route vers le dernier évènement de séries de classement de l'année. 

Uguev a établi un record 9-0 en action au championnat du monde au cours des deux dernières saisons en route vers l'or évident d'année en années. Uguev, grâce à son podium à  Noursoultan, assure une confortable avance de 20 points sur Atli à l'aube de la saison 2020. Mais, l'avance du russe a baissé après s'être retiré des championnats européens, où Atli a terminé avec 18 points et une médaille d'argent.

Maintenant, Atli suit Uguev par deux points -- ce qui signifie que le lutteur turque doit terminer avec 3 points d'avance sur Uguev pour effacer les critères (meilleur résutat au championnat du monde) et gagner la tête de série No. 1 aux Jeux Olympiques en 57kg.

Stevan MICIC (SRB), Kumar RAVI (IND) et Nurislam SANAYEV (KAZ) ont également une chance d'assurer une place dans le top quatre aux Jeux Olympiques. 

Bien qu'à une distance criante d'une place dans le top quatre, Yuki TAKAHASHI (JPN), classé sixième, est tombé face à Rei HIGUCHI (JPN) lors de leurs éliminatoires en sélection olympique et ne concourra pas aux Jeux Olympiques.

Micic, premier olympien serbe en lutte libre, est troisième avec 48 points et suit Uguev et Atli par 12 et 10 points, respectivement. 

Le serbe peut sceller sa place en tant que lutteur classé parmi les quatre premiers en terminant à neuf points à l'évènement final de séries de classement. Mais, il a toujours une chance plausible de devenir la tête de série s'il gagne au dernier évènement de séries de classement sans Uguev et Atli dans la série.

Ravi, classé quatrième, a besoin de terminer avec 12 points à l'évènement final de séries de classement pour assurer une des places du top quatre en 57kg. Bien que ce soit hautement improbable, il y a toujours une chance infime que le lutteur indien puisse saisir la tête de série No. 1. Il faudrait que Uguev, Atli et Micic se retirent de l'évènement final de séries de classement et qu'il gagne l'or dans une tranche de plus de 11 lutteurs pour gagner 16 points, il a besoin de se débarraser de ses trois premiers ennemis.

Nurislam Sanayev est classé cinquième de la catégorie et suit Ravi par six points. Le choix du lutteur Kazakh de concourir en 61kg et non en 57kg au Matteo Pellicone pourrait s'avérer être une des décisions les plus coûteuses de sa carrière. Sanayev serait classé troisième en 57kg s'il terminait au moins à la cinquième place au premier tournoi de séries de classement . Mais, au lieu de s'asseoir confortablement à la troisième place du dernier classement, Sanayev joue à rattraper un peloton de lutteurs qui ont l'ambition de sécuriser leur place dans le top quatre des classements en 57kg.

Top-10 en 57kg
1. Zaur UGUEV (RUS) - 60 
2. Suleyman ATLI (TUR) - 58
3. Stevan MICIC (SRB) - 48 
4. Kumar RAVI (IND) - 45
5. Nurislam SANAYEV (KAZ) - 39
6. Yuki TAKAHASHI (JPN) - 28
--- hors concours du top quatre ---
7. Oscar TIGREROS (COL) - 22
8. Reza ATRINAGHARCHI (IRI) - 20 
9. Azamat TUSKAEV (RUS) - 20 
10. Bekhbayar ERDENEBAT (MGL) – 18

Quatre Points séparent Rashidov, Bajrang et Kaisanov pour la tête de série en 65kg
Dans une catégorie où les lutteurs européens ont gagné trois des quatre derniers titres olympiques en 65kg (66kg), le champion du monde en titre Gadzhimurad RASHIDOV (RUS) règne sur deux lutteurs asiatiques qui sont à la recherche du meilleur poids.

Rashidov est empêtré au sommet des classement mondiaux en 65kg avec Bajrang PUNIA (IND) et Daulet NIYAZBEKOV (KAZ), tandis qu'un quatuor de lutteurs hors du top quatre peut toujours capturer une tête olympique. 

Rashidov, Punia et Niyazbekov sont sèparés par 4 point avant le dernier évènement de séries de classement. Mais les lutteurs russes et indiens ont tellement pris les commandes sur le terrain qu'ils pourraient sortir de l'évènement final de séries de classement et toujours gagner une place au top quatre aux Jeux Olympiques. 

Rashidov siège au sommet du classement des mondiaux en 65kg après avoir finalement remporté la médaille d'or tant attendue aux mondiaux à Noursoultan la saison dernière.

Cette saison, Rashidov, qui a démarré l'année avec 60 points, est sorti des deux compétitions par points (les championnats d'Europe et le Matteo Pellicone) et possède une ètroite avance d'un point sur Punia. 

Punia a commencé l'année classé No.3 avec 25 points après sa médaille de bronze aux mondiaux. depuis Noursoultan, il a renversé le finaliste mondial Niyazbekov au classement No.2. Punia a ajouté 16 points à son total du championnat du monde après avoir effacé un déficit de trois points contre Jordan OLIVER (USA) pour remporter la médaille d'or aux séries de classement Matteo Pellicone à 16 points. Bien qu'il ait trébuché aux finales asiatiques contre le champion du monde 2018 Takuto OTOGURO (JPN), Punia a accumulé 18 points et s'est placé à un point du champion du monde en titre russe. 

Niyazbekov, qui est tombé face à Rashidov lors des finales mondiales de l'an dernier, est classé troisième en 65kg. Le lutteur Kazakh a 56 points et suit le russe de 4 points.

Niyazbekov a débuté l'année avec 40 points, puis a épinglé 6 points à New Delhi après avoir terminé à la troisième place. il a perdu son match de quart de finales du championnat d'Asie contre Otoguro mais s'est battu pour terminer les championnats continentaux avec une médaille de bronze à 16 points. 

Iszmail MUSZUKAJEV (HUN) est classé quatrième aux derniers classements avec 41 points. Il a terminé les championnats du monde et d'Europe à la troisième et cinquième place, respectivement. L'Olympien hongrois  a une mince avance d'un point sur le champion asiatique Otoguro avant l'évènement final de séries de classement .

Peloton de quatre en quête d'une place au top quatre 
Otoguro, Haji ALI (BRN), Erik ARUSHANIAN (UKR) et Selahattin KILICSALLAYAN (TUR) sont les quatre lutteurs en 65kg qui sont toujours à 18 points de Muszukajev, classé quatrième. 

Otoguro, champion du monde 2018, a 40 points dans les séries de classement et se situe à un point derrière Muszukajev pour la quatrième place. il est monté de 2 places pour arriver No. 5 avec une paires de victoires du top 5 aux championnats d'Asie. Otoguro a battu Niyazbekov en quart de finales, puis marqué une impressionnante victoire 10-2 sur Bajrang et remporté la médaille d'or à 20 points. 

Ali a terminé à la septième place aux championnats du monde et a démarré la saison avec 18 points et est à 14 points de gagner une place parmi le top quatre aux Jeux Olympiques. Il a perdu contre Niyazbekov dans le tour d'ouverture des championnats d'Asie et est tombé à la septième place. Terminé à 10 points lors des continentaux améne son total de points à 28 ce qui est suffisant pour un classement No. 6 en 65kg. 

Le jeune Ukrainien Erik Arushanian a terminé parmi les cinq premiers au Matteo Pellicone et aux championnats d'Europe, et est classé septième avec 28 points. Il lui faut 14 points pour dépasser Muszukajev pour le quatrième rang. 

Selahattin Kilicsallayan a débuté l'année cinquième aux mondiaux et siègeait en première position pour gagner une tête de série aux Jeux Olympiques. Mais, il est passé de la cinquième place à la huitième place dans les classements après avoir échoué à se classer parmi les huit premiers aux championnats d'Europe. Kilicsallayan perd contre Muszukajev, 8-1, et termine à la dix-huitième place. 

Top-10 en 65kg
1. Gadzhimurad RASHIDOV (RUS) - 60
2. Bajrang BAJRANG (IND) - 59
3. Daulet NIYAZBEKOV (KAZ) - 56
4. Iszmail MUSZUKAJEV (HUN) - 41
5. Takuto OTOGURO (JPN) - 40
6. Haji Mohamad ALI (BRN)- 28
7. Erik ARUSHANIAN (URK) - 28
8. Selahattin KILICSALLAYAN (TUR) - 24 
--- hors concours du top quatre ---
9. Kurban SHIRAEV (RUS) - 22
10. TUMUR-OCHIR Tulga (MGL) – 20

Chamizo dépasse Sidakov pour le meilleur classement en 74kg
Au cours des 25 dernières années, la Russie et l'Amérique tenaient le bastion dans la catégorie de poids 74 kg --remportant un combiné de 22/25 titres mondiaux ou olympiques. Mais tout cela pourrait changer à Tokyo si l'italien Frank CHAMIZO réussi à transformer sa médaille de bronze olympique de Rio en une médaille d'or olympique en 2021.  

Chamizo a renversé Zaurbek SIDAKOV (RUS) pour la place No. 1 dans les derniers classements et est au coude à coude avec le russe avant l'évènement final de séries de classement . L'italien a gagné son quatrième titre continental lors de ses cinq derniers essais -- se donnant deux points d'avance sur Sidakov.

Chamizo est entré aux championnats d'Europe classé No. 2 dans le monde. Il a suivi le double champion du monde en titre russe par 20 points. Il a remporté la médaille d'or en 22 points et est le nouveau lutteur le mieux classé au monde en 74kg. 

Il a été extrêment vocal dans sa quête pour sécuriser la tête de série No. 1 seed aux Jeux Olympiques. Immediatement après avoir gagner l'or aux championnats d'Europe, Chazmio a dit, “je fais de la lutte en Pologne. C'est un tournoi de séries de classement et je veux entrer dans le classement No. 1 (Les Jeux Olympiques).”

Daniyar KAISANOV (KAZ) a débuté l'année classé cinquième après avoir terminé les championnats du monde avec une médaille de bronze. Depuis lors, il a bondit de deux places en troisiéme position. Kaisanov a une avance confortable de 14 points sur Jordan BURROUGHS (USA) classé quatrième et n'a besoin que de cinq points pour effacer les critères sur l'américain pour assurer sa place parmi les quatre premiers lutteurs à Tokyo.

Le champion Olympique de Londres Jordan Burroughs a été parmi et est sorti des quatre premiers en 74 kg – mais pour l'instant, il se retrouve assis à la quatrième place. Le quatre fois champion du monde est sorti du Matteo Pellicone et a chuté de deux place pour arriver à la sixième place avant les championnats panaméricains. Il a remporté l'or à Ottawa et est revenu dans le top quatre. Jordan Burroughs a 43 points et établit 11 points d'avance sur les trois concurrents qui pourraient lui voler la quatrième place. 

Murad KURAMAGOMEDOV (HUN), Soner DEMIRTAS (TUR) et Franklin GOMEZ MATOS (PUR) sont le trio de lutteurs à 18 points de Jordan Burroughs. 

Kuramagomedov est placé parmi les 10 premiers aux championnats du monde, au Matteo Pellicone et aux championnats d'Europe. Il est classé cinquième en 74kg avec 32 points de séries de classement. Plus récemment,  il est tombé face à Chamizo et Demirtas aux championnats d'Europe et a terminé le tournoi à la cinquième place. 

Demirtas a rebondi après une décevante douzième place à Noursoultan et s'est médaillé aux championnats d'Europe et au Matteo Pellicone. Il est à égalité avec Kuramagomedov avec 32 points. Bien qu'il ait vaincu le hongrois lors du combat pour la médaille de bronze, il traîne toujours sur les critères en raison de son résultat inférieur aux championnats du monde. 

Gomez, qui vient juste de devenir un triple olympien après avoir terminé avec une médaille d'argent aux qualificatifs panaméricains pour les Jeux Olympiques, est le dernier lutteur qui peut rattraper Jordan Burroughs pour la quatrième place. Gomez a perdu contre Burroughs durant les finales des championnats panaméricains après avoir abandonné son combat pour la médaille de bronze au Matteo Pellicone. 

Top-10 en 74kg 
1. Frank CHAMIZO MARQUEZ (ITA) - 62 
2. Zaurbek SIDAKOV (RUS) - 60 
3. Daniyar KAISANOV (KAZ) - 57 
4. Jordan BURROUGHS (USA) - 43 
5. Murad KURAMAGOMEDOV (HUN) - 32 
6. Soner DEMIRTAS (TUR) - 32 
7. Franklin GOMEZ MATOS (PUR) - 26 
--- Hors concours du top quatre ---
8. Mao OKUI (JPN) - 20 
9. Ogbonna JOHN (NGR) - 20 
10. Magomedrasul GAZIMAGOMEDOV (RUS) -20

Naifonov et Amine entrent dans le top quatre après avoir combattu pour l'or européen 
Artur NAIFONOV (RUS) et Myles AMINE (SMR) entrent dans le top quatre des classements mondiaux après s'être battus pour l'or en 86kg aux championnats européens, tandis que le top deux de cette catégorie de poids reste le même. 

Hassan Yazdani, classé au premier rang, a subi une intervention chirurgicale du genou plus tôt cette année et n'a pas eu d'autre choix que de passer son tour au Matteo Pellicone et aux championnats d'Asie. il avait une avance de 20 points aux finales mondiales sur son adversaire Deepak PUNIA (IND), mais le lutteur indien a comblé cet écart sur Yazdani avec une médaille de bronze aux championnats d'Asie de 14 points. 

Punia mène Naifonov par 7 points après la fin de saison du championnat continental.

Naifonov a empêché Amine de devenir le premier athlète de San Marin à  remporter un titre européen par une victoire de 4-0 durant les finales en 86kg. Le russe a récolté 22 points de sa médaille d'or aux continentaux et est à 5 points d'assurer une place au top quatre.

Amine qui a terminé cinquième à Nur-Sultan complète les quatre premiers en 86kg avec 40 points. Il a une légère avance de six points sur Carlos IZQUIERDO MENDEZ (COL). 

Quatre lutteurs toujours en lice
Izquierdo, classé cinquième, est devant un quatuor de lutteurs qui a le potentiel de voler la quatrième place à Amine. Le colombien est classé cinquième aux championnats du monde et panaméricains et a 34 points. 

Alexander DIERINGER (USA) est classé parmi les trois premiers au Matteo Pellicone et championnats panaméricains et a dépassé son compatriote américain James DOWNEY III (USA) aux derniers classements. “Ringer” est passé de la onzième à la sixième place après avoir gagné la médaille de bronze aux championnats continentaux. 

Le premier médaillé suisse en lutte libre aux mondiaux Stefan REICHMUTH (SUI) a glissé de la cinquième à la huitième place aux derniers classements. Il est tombé à une décevante vingtième place aux championnats d'Europe et manqué de gagner des points aux séries de classement. Reichmuth entre dans la finale de l'évènement de séries de classement à 15 points derrière Amine pour la quatrième place du top quatre. 

Top-10 en 86kg 
1. Hassan aliazam YAZDANICHARATI (IRI) - 60 
2. Deepak PUNIA (IND) - 54 
3. Artur NAIFONOV (RUS) - 47 
4. Myles Nazem AMINE (SMR) - 40 
5. Carlos arturo IZQUIERDO MENDEZ (COL) - 34 
6. Alexander David DIERINGER (USA) - 30 
7. James Patrick DOWNEY III (USA) - 26 
8. Stefan REICHMUTH (SUI) - 25 
--- Hors concours du top quatre ---
9. Yurieski TORREBLANCA QUERALTA (CUB) - 20 
10. Khaled Masoud Ismail ELMOATAMADAWI (EGY) - 20

Sadulaev Locks jusqu'à 97kg Tête de série pour les Jeux Olympiques 
Avec un poids pouvant présenter jusqu'à quatre champions olympiques pour Tokyo, il y a un champion olympique qui surpasse tout le monde -- Abdulrashid SADULAEV (RUS). “Le tank russe” a amassé une avance de 27 points sur Kyle SNYDER (USA) classé deuxième après avoir gagné son cinquième titre européen. Avec seulement 18 points restant sur la table, Sadulaev a officiellement sécurisé la première place en 97kg aux Jeux Olympiques.

Il a commencé l'année avec 60 points aux séries de classement après avoir gagner le titre mondial en 97kg à Noursoultan. Il a gagné 20 points supplémentaires aux championnats européens, où il a supplanté  le médaillé de bronze olympique de Rio, Albert SARITOV (ROU), 6-0, durant le match pour la médaille d'or.

Snyder a dépassé son homologue champion olympique Sharif SHARIFOV (AZE) dans les derniers classements avec sa médaille d'or gagnée aux championnats panaméricains. Il a établi une avance de 17 points sur Sharifov et a besoin de trois points pour effacer les critères et assurer la deuxième place aux Jeux Olympiques. 

Magomedgadji NUROV (MDA) complète le top quatre en 97kg. il a une avance d'un point sur Alisher YERGALI (KAZ) et Elizbar ODIKADZE (GEO) après les championnats continentaux. 

Top-10 en 97kg 
1. Abdulrashid SADULAEV (RUS) - 80 
2. Kyle SNYDER (USA) - 57
3. Sharif SHARIFOV (AZE) - 40 
4. Magomedgadji Omardibirovich NUROV (MKD) - 37 
5. Alisher YERGALI (KAZ) - 36 
6. Elizbar ODIKADZE (GEO) - 36
7. Magomed MUSAEV (KGZ) - 28 
8. Abraham de Jesus CONYEDO RUANO (ITA) - 28 
9. Mojtaba GOLEIJ (IRI) - 20 
--- Hors concours du top quatre ---
10. Magomed Idrisovitch IBRAGIMOV (UZB) - 18

Petriashvili Cements place en 125kg tête de série aux Jeux Olympiques
Le dernier lutteur, qui n'était pas Geno PETRIASHVILI (GEO) ou Taha AKGUL (TUR), à gagner un titre mondial ou olympique remonte à 2013. Depuis lors, la paire de superstars poids lourd a comptabilisé un total combiné de six médailles d'or mondiales consécutives et un titre olympique. 

Mais Akgul a subi une chirurgie de l'épaule plus tôt cette année, laissant la porte grande ouverte à Petriashvili pour consolider sa place de premier poids lourd au monde – et c'est précisément ce que ce grand homme géorgien a fait. 

Cette année, Petriashvili a doublé ses points de classement de séries les plus proches de ses concurrents et va débuté sa quête pour transformer son bronze olympique de 2016 en or à Tokyo au sommet du panier en tant que tête de série No.1. 

Petriashvili a obtenu un record parfait 12-0 à la compétition du championnat du monde et a remporté trois titres mondiaux depuis qu'il a gagné sa médaille de bronze olympique à Rio. Il a quitté Noursoultan avec une avance de 20 points sur son gran rival Akgul qu'il a vaincu en finale. Petriashvili a étendu cette avance à 40 points après avoir remporté l'or aux continentaux à Rome. Il est passé 4-0 aux championnats d'Europe, a dominé ses adversaires 39-2 et a ajouté un troisième titre continental à son palmarès. 

Akgul, le champion olympique de Rio, a été mis à l'écart en raison de sa blessure à l'épaule et est en danger de perdre sa place de No. 2 dans les classements. Il mène Oleksandr KHOTSIANIVSKYI (UKR) par un point avant l'évènement de séries de classement.. 

L'ukrénien a atteint la place No. 3 en terminant avec une médaille de bronze à Noursoultan et une cinquième place aux championnats d'Europe. 

Jamaladdin MAGOMEDOV (AZE) est le lutteur classé quatrième en 125kg. Il a commencé cette saison classé dixième après avoir terminé à la septième place aux championnats du monde. Magomeov a épinglé 20 points après une médaille de bronze aux championnats d'Europe et est à 5 points derrière Khotsianivskyi avec 34 points.

Top-10 en 125kg 
1. Geno PETRIASHVILI (GEO) – 80 
2. Taha AKGUL (TUR) - 40
3. Oleksandr KHOTSIANIVSKYI (UKR) - 39
4. Jamaladdin MAGOMEDOV (AZE) - 34
5. Nick MATUHIN (GER) - 32
6. Yusup BATIRMURZAEV (KAZ) – 32   
7. Amarveer DHESI (CAN) - 28
8. Zhiwei DENG (CHN) – 25 
9. Egzon SHALA (KOS) – 20 
10. Yadollah Mohammadkazem MOHEBI (IRI) – 19

Formée au Japon et aux États-Unis, Yoneoka espère entraîner la Norvège vers le succès mondial

Mardi 26 juillet 2022 - 14:07 By Ken Marantz

Share this article

TOKYO, Japon (20 juillet) -- Yurie YONEOKA a pris sa part de coups tout au long de sa carrière de lutte, mais elle semble toujours retomber sur ses pieds. Cette fois, elle s'est retrouvée sur un deuxième continent différent.

Yurie Yoneoka, une Japonaise qui a participé à des compétitions universitaires aux États-Unis avant d'y devenir entraîneur, a été engagée comme entraîneur principal de l'équipe nationale féminine de Norvège, qui espère que le succès de son pays d'origine pourra déteindre sur elle après des décennies de maigres résultats.

La Norvège, qui figurait parmi les meilleures nations de lutte féminine au début des années 1990, n'a pas produit de championne du monde depuis que Gudren HOELE a remporté la dernière de ses cinq médailles d'or mondiales en 1998 dans la catégorie des 56 kg, et sa dernière médaille mondiale, quelle qu'elle soit, est une bronze obtenue en 2005 par Lene AANES dans la catégorie des 59 kg.

Yurie Yoneoka, 29 ans, a été engagée pour un contrat initial de deux ans, mais avec pour objectif de produire des résultats aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. C'est une tâche difficile en soi, car la Norvège n'a eu qu'une seule femme qualifiée en lutte pour les Jeux olympiques dans son histoire, lorsque Signe Marie STORE s'est qualifiée dans la catégorie des 69 kg aux Jeux de Rio en 2016, mais a terminé 18ème.

YoneokaYurie YONEOKA s'entretient avec la presse lors d'un récent voyage de retour au Japon. (Photo: Japan Wrestling Federation)

“Nous avons un objectif de six ans qui est Los Angeles [2028]", a déclaré Yurie Yoneoka lors d'une interview à Tokyo au début du mois, alors qu'elle était revenue pour assister à un mariage. "Mais nous devons faire des pas de bébé. La première chose à faire est donc de remporter une médaille aux Championnats d'Europe chez les seniors et chez les juniors [U20].

“Nous espérons obtenir une médaille aux championnats du monde. C'est la façon la plus proche d'aller aux Jeux olympiques", a-t-elle déclaré, en faisant référence aux places de qualification directe pour les Jeux olympiques disponibles lors des Championnats du monde.

Yurie Yoneoka, qui souhaite à terme obtenir un poste de direction à United World Wrestling afin de faire progresser le statut des femmes et du Japon, a découvert l'ouverture du poste en Norvège grâce à une annonce sur le site web d'UWW. Elle a immédiatement postulé et, après un long processus d'entretien, a été engagée en juin.

"À l'époque, j'étais entraîneur à l'université aux États-Unis et je cherchais à franchir une étape pour un poste d'entraîneur de plus haut niveau", dit-elle. "Mon objectif [ultime] dans la vie est de travailler pour United World Wrestling. Je me suis donc demandé quelles étaient les bonnes étapes pour atteindre mon objectif, et j'ai pensé qu'un poste d'entraîneur de haut niveau serait une très bonne opportunité.”

YoneokaYurie YONEOKA s'adresse aux membres de l'équipe nationale norvégienne pour la première fois lors d'une brève visite le mois dernier. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

La Norvège a une star senior en la personne de Grace BULLEN, double championne d'Europe, mais elle n'a pas encore répondu aux attentes en termes de médailles mondiales et de qualification olympique. Yurie Yoneoka a déclaré qu'elle se concentrerait davantage sur le développement de la prochaine génération de lutteurs.

“La fédération m'a demandé de me concentrer sur les U20, a-t-elle déclaré. "Mais je vais faire beaucoup de camps pour rassembler les filles et créer des liens entre elles, quel que soit leur âge. Pour les U17 et U15, je continuerai probablement à entraîner et à me rendre à la compétition si je suis disponible, mais pas super-focalisée, plutôt un soutien.”

Yurie Yoneoka cherche à centraliser les opérations de l'équipe nationale à Oslo et a déjà organisé un camp d'entraînement pour septembre. Elle n'a rencontré que brièvement les membres de l'équipe et attend toujours un visa de travail et un logement.

Ayant été exposée à ce sport à la fois au Japon et aux États-Unis, Yurie Yoneoka pense qu'elle apporte une large perspective à la Norvège et peut permettre aux membres de l'équipe de trouver le style qui leur convient le mieux.

"Tout en tirant le meilleur parti du style propre à chaque individu, je crois qu'il est vital d'ajouter à ce qu'ils font bien, plutôt que de changer complètement leur lutte", a déclaré Yurie Yoneoka dans une interview antérieure sur le site de la JWF. "Six ans vont passer avant que vous ne le sachiez. S'il y a le moindre sentiment d'hésitation, le but s'éloignera."

En ce qui concerne les différences, "le style japonais est très axé sur les bases, et elles ont une technique élevée. Très bon conditionnement", déclare Yurie Yoneoka. “Le style américain est très puissant, avec de grands mouvements dynamiques. Ils aiment montrer des choses. Et ils ont un manque de conditionnement. Bien sûr, ils n'ont pas fait beaucoup de style libre, donc c'est probablement un point. Le style européen est très mélangé, et je dirais qu'il est très équilibré entre le style japonais et le style américain.”

YoneokaYurie YONEOKA, au centre à droite, pose avec ses coéquipières de l'Université de Providence après s'être classée sixième aux championnats nationaux collégiaux des États-Unis 2019. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

Venir en Amérique

Bien que Yurie Yoneoka n'ait jamais participé à un championnat du monde ou d'Asie à quelque niveau que ce soit, elle était une lutteuse de lycée meilleure que la moyenne, se classant troisième aux championnats nationaux de lycée à une époque qui allait produire plusieurs futurs champions olympiques.

Mais une désillusion ultérieure concernant son programme universitaire au Japon a déclenché un voyage qui l'a amenée dans l'une des régions les plus rurales et les plus éloignées des sentiers battus d'Amérique.

Comme pour le poste en Norvège, l'intérêt de Yurie Yoneoka pour un saut de l'autre côté du Pacifique a été suscité par une annonce en ligne, celle-ci sur le site de la Japan Wrestling Federation en 2013. Il y avait un appel pour les lutteurs japonais intéressés par la compétition universitaire aux États-Unis.

À l'origine du projet se trouve Tadaaki HATTA, ancien champion NCAA et entraîneur de l'équipe nationale américaine, qui a longtemps servi de lien entre les deux pays.

Dans le passé, quelques Japonais comme Hatta sont allés dans des universités américaines, notamment Yojiro UETAKE, qui est resté invaincu à Oklahoma State dans les années 1960 et est devenu deux fois champion olympique, et Sanshiro ABE, qui a remporté un titre NCAA à Penn State en 1996 et a participé aux Jeux olympiques d'Atlanta cette année-là. Mais Yurie Yoneoka reste toujours la seule femme à avoir franchi le pas. Et le chemin n'a pas été facile. Yurie Yoneoka a d'abord dû passer le test d'anglais comme langue étrangère (TOEFL), un obstacle redoutable étant donné que "[l'anglais] était la matière pour laquelle j'ai toujours eu les plus mauvaises notes à l'école. J'étais toujours la dernière de la classe. J'ai donc littéralement commencé par le niveau 'Ceci est un stylo'."

Quelle persévérance! Yurie Yoneoka a échoué le test 14 fois - 14 fois ! -- sur une période de quatre ans, avant d'obtenir la note de passage. Pendant cette période, elle a travaillé à temps partiel comme réceptionniste dans un magasin de nettoyage à sec et comme membre du personnel chez Costco.

Yoneoka avait été recrutée pour intégrer l'université de Jamestown, dans le Dakota du Nord, et l'école a patiemment attendu qu'elle passe le test TOEFL. "Nous sommes restés en contact et [l'école] m'a toujours soutenue dans ce que je faisais", a-t-elle déclaré.

Malheureusement, après son arrivée à Jamestown, elle n'a pas pu participer aux compétitions dès sa première année pour des raisons qu'elle ne comprend toujours pas. L'année suivante, l'entraîneur Tony DEAND a pris un nouveau poste à l'Université de Providence à Great Falls, Montana, et a emmené Yurie Yoneoka avec lui. Et une fois de plus, elle a été déclarée inéligible à la compétition pour une saison. Lorsque Deand est parti après une seule saison, Yurie Yoneoka est restée à Providence.

Si le fait de partir étudier à l'étranger lui a offert plus de liberté qu'au Japon, Yurie Yoneoka était trop occupée en tant qu'étudiante-athlète pour s'impliquer dans la vie sociale. "Je ne faisais pas beaucoup la fête", dit-elle. "Je devais aussi gagner de l'argent, car je n'ai pas reçu de bourse complète. Je devais travailler sur le campus, au Starbucks, pour seulement deux ou trois services [par semaine]."

Elle décrit sa routine comme suit : "entraînement le matin, aller en cours, travailler et s'entraîner. C'était tout."

Finalement, son année junior a été la seule au cours de laquelle elle a réalisé une saison de compétition complète. Elle a remporté des titres à l'Open de Spokane et à la Battle of the Rockies, puis a terminé sixième au championnat 2019 de la Women's Collegiate Wrestling Association à 116 livres (52,6 kg). Elle était classée troisième de la nation en 109 livres (49,5 kg) lors de sa dernière année, mais les championnats de 2020 ont été annulés à cause de la pandémie.

Après avoir obtenu un diplôme en sociologie, elle a été engagée comme entraîneur adjoint à Providence, devenant ainsi la toute première Japonaise à entraîner au niveau universitaire aux États-Unis.

Elle dit qu'il a été difficile de quitter Providence et l'équipe pour prendre le poste avec l'équipe norvégienne, mais dit que la réponse a été positive. "C'était assez difficile, surtout pour les filles avec qui j'avais construit une très bonne relation", dit-elle. "Elles étaient très tristes, mais elles étaient heureuses pour moi que j'obtienne le poste."

YoneokaYurie YONEOKA, deuxième en partant de la droite, se tient sur le podium après s'être classée troisième à la Junior Queens Cup 2010. À sa droite, la championne Risako KAWAI, désormais double médaillée d'or olympique. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

Un pot-de-vin sucré lance une carrière

L'entrée de Yurie Yoneoka dans le monde de la lutte a été essentiellement le résultat d'un pot-de-vin. Le coupable : son père. L'appât : le chocolat.

Née à Tokyo, la famille de Yurie Yoneoka a déménagé à Kashiwa, dans la préfecture de Chiba, alors qu'elle était encore enfant. Son père, qui était un joueur de handball amateur dévoué, cherchait un sport pour sa fille de quatre ans lorsqu'il a vu une affiche au centre sportif municipal local. Il s'agissait d'une affiche pour un club local de lutte pour enfants.

“Il m'a dit : "Ça y est", se souvient Yurie Yoneoka. "Mais j'étais une fille très, très timide et il m'a dit : 'Tu veux y aller parce que je vais t'acheter du chocolat'. Et j'adore le chocolat. Le chocolat est donc la seule raison pour laquelle je me suis lancée dans la lutte.”

Elle se souvient encore de son premier jour dans ce sport. "C'était un entraînement très dur. [Mon père] m'a lancée dans l'entraînement, et j'ai dû faire tout l'entraînement le premier jour. J'ai presque pleuré."

Mais avec un mélange de détermination et d'entêtement qui lui permettra de traverser des moments difficiles plus tard dans sa vie, Yurie Yoneoka s'est accrochée et a montré son potentiel. Elle a développé une passion pour ce sport et a continué jusqu'à ce qu'elle soit obligée d'arrêter brièvement à cause de l'un des principaux problèmes sociaux du Japon, l'intimidation, dont elle a été victime au collège.

"J'ai été très malmenée et je n'ai pas pu aller à l'école pendant un certain temps", dit-elle. "J'ai donc dû arrêter la lutte aussi parce que l'équipe de lutte s'entraînait dans ce collège. Quelques mois plus tard, j'ai simplement changé d'école."

Déterminée à reprendre le sport, elle a passé les examens d'entrée du lycée Saitama Sakae dans la préfecture voisine de Saitama. Il s'agit de l'une des meilleures écoles de lutte de la région du Kanto, qui comprend Tokyo et les préfectures environnantes, mais aussi d'une école à vocation académique.

"Je voulais être la meilleure lutteuse possible, et mon rêve était aussi d'aller aux Jeux olympiques", dit Yurie Yoneoka. "Je me suis demandée où je pourrais aller pour atteindre cet objectif. Il n'y avait que quelques écoles sélectives dans la région de Kanto, car la lutte [féminine] était encore en développement.

"Sakae était une très bonne école qui avait aussi un très bon programme académique. Mes parents voulaient seulement que je fasse de mon mieux pour les études et le sport. [Ils ont dit]  si tu suis le programme d'études avancées, tu pourra continuer à lutter. J'ai étudié et je suis entrée dans l'école."

Outre le programme d'études, aller à Sakae signifiait endurer une autre épreuve : un trajet en train de deux heures depuis son domicile à Kashiwa. "Ces trois années ont probablement été l'une des périodes les plus difficiles de ma vie", dit-elle. "Les entraînements commençaient à 7 heures le matin, je devais donc me réveiller avant 5 heures et sauter dans le train pendant deux heures."

YoneokaYurie YONEOKA pose avec les membres de l'équipe U15 de Norvège. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

En 2010, Yurie Yoneoka s'est classée troisième dans la division U17 de la Junior Queens Cup en 49 kg, une catégorie de poids remportée par la future double championne olympique Risako KAWAI. L'année suivante, elle a remporté une médaille de bronze aux Championnats nationaux des lycées dans cette catégorie de poids, qui a été remportée par Nanami IRIE, une future médaillée d'argent aux championnats du monde.

Pour vous donner une idée de la compétitivité des championnats nationaux des lycées de 2011, les championnes de trois autres catégories de poids sont devenues championnes olympiques : Kawai, Eri TOSAKA et Sara DOSHO. Yurie Yoneoka a rencontré Tosaka lors d'un camp de lutte à l'école secondaire et elles sont restées amies jusqu'à ce jour.

"C'était vraiment difficile", a déclaré Yurie Yoneoka à propos de la compétition. "J'étais en fait très peu sûre de moi en ce qui concerne la lutte. Cela m'a donné la force de persévérer, de m'améliorer chaque jour. Mais je n'étais pas sûre de pouvoir y arriver."

Alors que les Trois Grandes ont fini par rejoindre l'université Shigakkan, Yurie Yoneoka a été poussée par son entraîneur à rester dans la région de Kanto et à rejoindre l'université Toyo. Elle ne s'est jamais vraiment intégrée au programme et, après trois années médiocres, elle a abandonné en dernière année lorsque l'opportunité d'aller aux États-Unis s'est présentée.

"La communauté de la lutte est assez soudée, et mon entraîneur au lycée m'a poussée à aller à l'université de Toyo", dit-elle. "J'ai aimé cette université en tant que telle, mais la situation de l'équipe n'était pas ce que j'avais imaginé ou ce que je souhaitais. Ce n'était pas la meilleure situation pour moi en tant qu'athlète.

"Je ne regrettais pas d'avoir quitté l'équipe, mais j'avais le sentiment que je ne devais pas quitter la lutte elle-même. Je me sentais dévasté à propos de la lutte. Je me demandais ce que je devais faire de ma vie. Tout ce que j'avais fait dans ma vie, c'était de la lutte. Au très, très bon moment, j'ai vu la publicité de Tadaaki Hatta."

Après avoir vu leur fille passer les six dernières années environ aux États-Unis, que pensent ses parents du fait que son parcours professionnel l'amène maintenant en Norvège?

"Mes parents ont tout d'abord été surpris", dit-elle. "Mais ils savent que même s'ils disent quelque chose, je ferai toujours ce que je veux. Pour mes parents, c'était comme : "d'accord, vas-y.'

"Mes amis m'ont dit : "La Norvège ? Je croyais que tu vivrais aux États-Unis pour toujours.'"

Yurie Yoneoka attend avec impatience la première fois où une de ses lutteuses norvégiennes affrontera une adversaire japonaise sur le tapis.

"J'ai l'impression que je serai fière de la Norvégienne de concourir contre une Japonaise, car évidemment, les lutteuses japonaises sont les meilleures", dit-elle. "Mais je pense que ce sera bon pour moi d'apprendre certaines choses aussi, et j'ai tellement de respect pour la fédération de lutte et les lutteuses japonaises. Ce sera un peu nostalgique, mais ce sera un bon sentiment."

Dans l'ensemble, il s'agit également de faire accepter les femmes dans ce sport.

"Aux États-Unis, il y a encore des problèmes de manque de respect de la lutte féminine par les lutteurs masculins ou même simplement par les hommes", dit-elle. C'est un gros problème et j'ai l'impression que les filles doivent encore se défendre, ce qui est assez triste.

"En Norvège, il y a un grand système d'égalité, comme les hommes et les femmes doivent être égaux. Je pense que c'est une bonne chose, mais dans le milieu de la lutte, c'est un combat difficile. Bien sûr, je me défendrai pour moi et pour mes filles, ainsi que pour mon avenir en tant que femme. C'est l'un de mes objectifs."