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Coupe du Monde de Lutte Féminine : cinq rencontres à ne pas manquer

By Vinay Siwach

CORALVILLE, USA (le 23 novembre) -- La Coupe du Monde de lutte féminine aura lieu en même temps que celle de lutte libre masculine les 10 et 11 décembre prochain à Coralville en Iowa. Avec deux jours de lutte intense prévus à l'Xtreme Arena, il est certain que quelques rencontres sortiront du lot.

Les cinq meilleures équipes du championnat du monde de Belgrade et une équipe internationale se retrouveront sur les tapis. La meilleure équipe des mondiaux, le Japon, sera rejointe par la Chine, les USA, l'Ukraine et la Mongolie.

Les six équipes sont réparties en deux groupes, A et B, le premier réunissant le Japon, la Mongolie et l'Ukraine, le second les USA, la Chine et l'équipe internationale, et des duels spectaculaires sont prévus avant les finales.

Voici les cinq rencontres à ne pas manquer :

Jacarra WINCHESTER (USA)Jacarra WINCHESTER (USA) est championne du monde 2019 des 55kg (Photo : UWW / Kostadin Andonov)

55kg: Oleksandra KHOMENETS (UKR) vs Jacarra WINCHESTER (USA)

Les étoiles devront s'aligner pour que cette rencontre ait lieu mais ce duel potentiel en 55kg entre la jeune Khomenets et l'ancienne championne du monde Winchester est des plus prometteurs de la Coupe du Monde. Khomenets a atteint la finale des mondiaux de Belgrade avant d'échouer face à la championne olympique Mayu SHIDOCHI (JPN). Winchester, malgré une blessure, était en combat pour la médaille de bronze et menait jusqu'à subir un tombé.

Si les deux athlètes se rencontrent, le style en contre-attaque de Khomenets sera soumis à un test important car Winchester préfère prendre de l'avance dès le début. Le combat commencera peut-être lentement mais vous pouvez vous attendre à une défense serrée et un combat féroce car toutes deux attaqueront jusqu'au dernier moment.

 

62kg: Aisuluu TYNYBEKOVA (UWW) vs Tserenchimed SUKHEE (MGL)

Tynybekova n'a pas eu la saison qu'elle espérait, passant même à côté d'une médaille aux mondiaux. Mais la double championne du monde fera en sorte de conclure cette année le mieux possible. Si c'est le cas, un combat contre Sukhee fera office de test pour Tynybekova, qui part favorite. Sukhee a, elle, débuté la saison de manière impressionnante, remportant le Yasar Dogu en série de classement et était en lice pour une médaille au championnat du monde. Elle y a cependant échoué dès l'ouverture dans un 9-8 serré face à Xiaojuan LUO (CHN).

Ceci fait que les deux lutteuses sont un quête d'un résultat positif avant la fin de l'année. Si Tynybekova fait montre d'une solide défense, Sukhee a prouvé qu'elle pouvait obtenir le tombé de n'importe quelle position. Ce sera un défi à relever pour Tynybekova, mise en difficulté par les jeunes pousses cette année.

68kg: Irina RINGACI (MDA) vs Feng ZHOU (CHN)

Irina Ringaci est l'une des lutteuses les plus connues de l'équipe internationale réunie pour Coralville. Ancienne championne du monde et médaillée de bronze à Belgrade, elle aura, de plus, la responsabilité d'amener son équipe en finale. Mais avec la Chine dans le même groupe, elle devra se défaire de Zhou. Les deux s'étaient rencontrées à Belgrade pour la médaille de bronze et Ringaci avait remporté leur duel par tombé. Zhou sera là pour prendre la revanche de cette cuisante défaite, concédée en 51 secondes. Elle cherchait à projeter Ringaci d'une position de contrôle au corps mais Ringaci, qui avait son bras autour de la tête de Zhou, avait renversé la position par une clé de tête simple.

Après cette récente rencontre, elles sauront donc à quoi s'attendre à Coralville. 

 

72kg: Amit ELOR (USA) vs Zhamila BAKBERGENOVA (UWW)

Un remake d'une finale des championnats du monde ne peut être que passionnante. La lutteuse star des USA Amit Elor sera face à Bakbergenova lorsque les USA et l'équipe internationale s'affronteront. Elor a vaincu Bakbergenova en finale des 72kg à Belgrade, pour s'emparer de son premier titre mondial. Elle avait surpris son adversaire par un croisillon de jambes, terminant le combat en 1 minute et 13 secondes. Elor compte sur le même résultat, à domicile cette fois, même si Bakbergenova compte bien trouver de nouvelles manières de contrer la domination d'Elor sur le tapis.

Bakbergenova ne devra pas seulement attaquer, il lui faudra d'abord briser l'impénétrable défense d'Elor qui a démontré plus d'une fois qu'elle pouvait s'extirper de positions de mise en danger sans concéder un seul point. La seule rencontre qui a falli lui être fatale depuis deux ans fut sa demi-finale à Belgrade contre la tenante du titre de championne du monde Masako FUIRICHI (JPN), qu'Elor avait remportée 3-2.

Yasemin ADAR (TUR)Yasemin ADAR (TUR) a remporté la médaille d'or des 76kg à Belgrade (Photo : UWW / Kostadin Andonov)

76kg: Yasemin ADAR (UWW) vs Yelena MAKOYED (USA)

Un autre duel attendu est celui pouvant opposer la championne du monde Adar à Makoyed. Depuis qu'elle est devenue la première lutteuse turque médaillée aux Jeux Olympiques, Adar a remporté son second titre mondial à Belgrade. Comme meneuse de l'équipe internationale à Coralville, Adar pourra s'appuyer sur son expérience pour guider ses coéquipières. Elle affrontera vraisemblablement Makoyed, dans une forme époustouflante cette année et qui a remporté l'or du Pellicone après avoir vaincu les stars établies Martina KUENZ (AUT), Epp MAE (EST), Francy RAEDELT (GER) et l'ancienne championne du monde des U23 Anastasiya ALPYEYEVA (UKR) en finale. Elle a décroché un autre titre en série de classement en Tunisie en vainquant Dymond GUILFORD (USA) après s'être défaite de la médaillée mondiale d'argent Samar HAMZA (EGY) en demi-finale.

On s'attend à ce qu'Adar et Makoyed mettent tout ce qu'elles ont sur le tapis et, vu la qualité des équipes, cette rencontre pourait être déterminante pour la finale de la Coupe du Monde.

#JapanWrestling

La double championne olympique anciennement connu sous le nom de Kawai revient en triomphe

By Ken Marantz

YAIZU, JAPON (16 octobre) -- Alors que Risako KINJO se tenait sur la première marche du podium, un sourire chaleureux est apparu sur son visage. Ce n'était pas pour la victoire de son retour sur le tapis après 14 mois, mais pour cette autre partie de sa vie qui l'avait tenue éloignée si volontairement.

Elle avait aperçu sa mère de l'autre côté du gymnase portant dans ses bras la fille de Kinjo âgée de 5 mois et agitant le bras de l'enfant dans sa direction.

"Il y a eu tellement de gens pour me soutenir, et c'est ce qui m'a permis de monter sur le tapis aujourd'hui," a-t-elle déclaré.

Pour le reste du monde de la lutte, elle est toujours connue sous son nom de jeune-fille KAWAI, sous lequel elle a remporté un second titre olympique consécutif en s'emparant de l'or en 57kg aux Jeux Olympiques de Tokyo en août 2021.

Beaucoup de choses ont changé sa vie depuis ce triomphe à l'aréna Makuhari Messe, nonobstant son nom obtenu de son mariage avec l'ancien lutteur Kiryu KINJO. Mais comme l'a montré la triple championne du monde dimanche, son désire et son talent pour le sport n'ont pas faibli.

Kinjo a fait son retour à la compétition en remportant le titre des 59kg à l'Open féminin du Japon, remportant trois matchs sans concéder un point à Yaizu, préfecture de Shizuoka, à environ 200 kilomètres au sud-ouest de Tokyo.

"je ressens un sentiment de soulagement mais j'aurais aussi aimé avoir quelques matchs de plus," a déclaré Kinjo, âgée de 27 ans, qui a remporté son parcours en or avec une victoire 9-0 en final sur la médaillée d'argent des championnats nationaux Miyu NAKANISHI. "J'avais l'impression que les trois matchs étaient terminés avant même de le savoir."

Kinjo a déclaré qu'elle avaient des picotements dans le ventre au début, mais qu'en fait elle appréciait cette sensation car elle lui rappelait le bon vieux temps.

"J'étais réellement nerveuse avant mon premier match," a-t-elle déclaré. "Après cela, il n'y avait pas beaucoup de temps entre les matchs. Mais c'est comme s'il y avait quelque chose de nostalgique dans cette nervosité. Une fois terminé, en regardant en arrière j'ai pensé, 'C'était amusant.'"

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Risako KINJO obtient 2 points avec un contre-lift en finale des 59kg contre Miyu NAKANISHI (photo by Japan Wrestling Federation)

Kinjo, qui a bénéficié d'un bye en quarts de finale, a ouvert sur une victoire par tombé en 51 secondes sur Mizuki NAKAHORI. Kinjo n'a pas eu à attaquer, elle s'est retournée sur un coup de Nakahori, a exécuté une paire de gut wrenches, puis a utilisé un leg lock et un reverse half-nelson pour le tombé.

Durant son match de demi-finale contre Himeka HASEGAWA, Kinjo a maintenu son mur de défense et marqué deux go-behind takedowns, puis en a marqué un autre avec un snap down. A partir de là, une parie de gut wrenches a mis fin au match 10-0 à 1:23.

En finale contre une Nakanishi à l'esprit défensif, Kinjo a pris une avance de 3-0 en seconde période grâce à un point d'activité et un back-door takedown sur un single--sur son premier coup de la journée. Mais en seconde période, Kinjo a effectivement déplacé Nakanishi pour mettre en place un low sweeping single, puis un shrug-and-go-behind. Elle a ajouté un counter-lift pour 2 points pour terminer 9-0.

L'entraîneur de Kinjo, Ryo KANEHAMA, était impressionné par sa performance étant donné l'incertitude du début de tournoi.

"Le fait qu'elle ait pu tout d'abord être si préparée mentalement était réellement énorme," a-t-il déclaré. "Elle a également fait preuve de rapidité. Ce que nous craignions le plus était de tenir les six minutes, mais elle a été capable de continuer à avancer comme ça. En regardant comment elle a démarré ce matin, elle semblait en vraiment bonne forme."

Pour Kinjo, le moment le plus inhabituel s'est produit quand son nom d'épouse a été utilisé dans l'annonce d'avant match pour la première fois.

"Quand j'ai vu Kinjo sur le tableau d'affichage, je me suis dit, 'oh, c'est juste'" a-t-elle déclaré. "C'est le premier tournoi auquel je participais sous le nom de Kinjo, et je me sens honorée de l'avoir sur le certificat que j'ai reçu."

Le couple a annoncé qu'ils s'étaient unis le 27 août 2021 et Kinjo a donné naissance à une petite fille en mai cette année. Elle a déclaré avoir recommencé à faire de la musculation fin juin et pratiqué sur le tapis le mois suivant. Comme on peut l'imaginer, ce n'était pas facile.

"Au début, je ne pouvais même pas faire de calistenics sur le tapis, ou un grand pont," a-t-elle déclaré. "Des parties de mon corps étaient vraiment raides. Mes jambes ne pouvaient pas réagir en fonction de là où mes yeux regardaient. Je pensais, voilà à quel point cela change après 10 mois d'absence. C'était comme regardé quelqu'un d'autre."

Kinjo a fini par reprendre le rythme, réalisant que le fardeau supplémentaire que représentait l'éducation d'un enfant signifiait changer son approche de l'entraînement, passant de la quantité à la qualité.

"J'ai un enfant et elle est ma priorité n°1," a déclaré Kinjo. "La quantité d'entraînement a été réduite. Avant, mon temps était tout à moi ; désormais plus de temps est consacré à l'enfant. Je ne sais pas combien je fais en moins, mais pour moi, c'est de meilleure qualité."

Vivre avec son mari dans la préfecture de Fukui dans l'ouest du Japon, où il est entraîneur au lycée Tsuruga Kehi, représente un défi pour Kawai. Elle saisit chaque opportunité pour s'entraîner--parfois c'est avec les lycéens, d'autres fois à Tokyo ou dans la préfecture Aichi pour s'entraîner avec sa plus jeune soeur Yukako, médaillée d'or olympique de Tokyo en 62kg.

Partout où elle va, elle a la chance d'avoir quelqu'un pour l'aider avec le bébé. A Fukui, Tsuruga a un club pour enfants et parfois la mère d'un des membres de l'équipe s'occupe de l'enfant. A Tokyo, elle sait qu'elle peut toujours la confier à sa mère, Hatsue, membre de l'équipe nationale durant sa carrière, qui assiste presque toujours à tous les matchs de sa fille.

Ce système de soutien a permis à Kinjo de rejoindre le nombre toujours croissant d'athlètes féminines japonaises qui poursuivent leur carrière après l'accouchement, ce qui, il y a seulement quelques décennies aurait été inouï. La plus remarquable était Ryoko TANI, qui a remporté une quatrième médaille olympique en judo après avoir accouché.

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Risako KINJO, au centre, sourit sur le podium des médailles. (photo by Japan Wrestling Federation)

Kinjo est devenue la dernière lutteuse de haut niveau à utiliser l'Open Féminin du Japon comme premier tremplin pour un retour au sport. Il s'agit, en fait, d'un tournoi de second niveau avec des groupes d'âge qui est, pour des lutteurs seniors, un évènement de dernière chance pour se qualifier pour les championnats du Japon en décembre. La seule participation de Kinjo remonte à 2008, dans la catégorie des lycéens.

Auparavant, la championne olympique de 2016, Eri TOSAKA, a participé au tournoi de 2017, sa première compétition après avoir subi une opération du pied, et la légendaire Kaori ICHO a concouru en 2018, après avoir pris deux ans de repos  après Rio 2016 pour tenter de décrocher une cinquième médaille d'or olympique qui sera finalement contrecarrée par Kinjo.

La question maintenant est, que fera Kinjo à partir de maintenant ? Le All-Japan en décembre marque le commencement du processus de qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, qui sont clairement dans la ligne de mire de Kinjo. Il est possible pour elle de participer en 59kg et plus tard de descendre au poids olympique de 57kg ou elle peut descendre à ce dernier maintenant. "C'est un secret," a-t-elle déclaré avec malice.

Evidemment, qu'elle le fasse en décembre ou plus tard, Kinjo finira certainement par affronter l'étoile montante Tsugumi SAKURAI, qui a remporté le titre mondiale des 57kg en l'absence de Kinjo.

Kinjo adopte une position ésotérique lorsqu'il s'agit de l'émergence de Sakurai, 21 ans, qui a également remporté le titre mondial des 55kg en 2021.

"Je pense que c'est une bonne chose pour le Japon que de jeunes lutteuses soient cultivées," a déclaré Kinjo. "Je ne dis pas qu'il serait bien pour moi de perdre contre elles. Mais pour celles qui viendront après moi, le future est prometteur. Tandis que je continue à me battre, les jeunes deviennent plus fortes. Elles sont toutes des rivales, mais je pense que le fait qu'elles deviennent plus forte est une bonne situation."

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Yukako KAWAI parle aux médias après s'être retirée juste avant son match d'ouverture. (photo by Japan Wrestling Federation)
 

La sœur cadette renonce après s'être blessée pendant l'échauffement

Pendant ce temps, la jeune sœur Yukako KAWAI était aussi inscrite au tournoi, mais a renoncé à son match d'ouverture en 62kg après s'être blessé au dos pendant l'échauffement.

"Ce n'est pas une blessure si grave, mais nous avons pensé qu'il valait mieux être prudent et ne pas risquer d'aggraver la situation," a déclaré Kawai.

Contrairement à Risako, Kawai a déjà affronté une usurpatrice nationale de son trône et l'a perdu. durant son premier tournoi après avoir remporté l'or aux Jeux Olympiques de Tokyo, elle est revenue aux championnats du Japon sur invitation en juin dernier, mais a perdu en final contre une autre étoile montante Nonoka OZAKI.

Ozaki a poursuivi pour remporter le titre mondial senior à Belgrade le mois dernier, s'imposant comme l'athlète à battre dans la course pour Paris 2024.

"J'ai travaillé pour corriger les erreur que j'ai commises durant le match de juin, et cet Open féminin était supposé être un test pour mesurer le chemin que j'ai parcouru," a déclaré Kawai. "Je pense que je suis en train de me mettre en forme."

Kawai a déclaré qu'elle trouvait la motivation dans la course au titre mondial d'Ozaki.

"Je pensais qu'elle allait gagner le championnat," a-t-elle déclaré. "En remportant le titre, je pense que cela montre que nos matchs nationaux sont les matchs de plus haut niveau dans le monde. Cela me motive."

Une autre lutteuse de haut niveau qui a fait le voyage à Yaizu est la médaillée d'argent mondiale Ami ISHII, qui a remporté le titre en 68kg en battant Kokona TAKADA par chute au buzzer de la première période.

"La raison pour laquelle je me suis inscrite à ce tournoi, pour dire les choses clairement, était de vérifier ma technique," a-t-elle déclaré. "De plus, ma préparation d'avant match n'était pas bonne et je voulais travailler dessus."

En décembre, Ishii peut s'attendre à voir beaucoup de changements dans la catégorie de poids olympique, sa concurrente la plus notable étant probablement l'actuelle championne du monde des 65kg Miwa MORIKAWA.

"Si je fais ce que je dois faire, la confiance viendra," a déclaré Ishii. "Nous verrons à quel point je peux progresser dans les deux prochain mois. Si je fais tout ce qu'il faut, ce sera comme une assurance et gagner ne sera pas hors de question."