NOURSOULTAN, Kazakhstan (le 18 septembre)---La championne du monde en titre Adeline GRAY (USA) est toujours sur les rails d'un cinquième titre mondial et rejoint les demi-finales des 76kg ; Erica WIEBE (CAN), championne olympique en 2016 et médaillée mondiale de bronze l'année dernière, ne lui fera plus obstacle pour rejoindre les finales du championnat du monde.
C'est grâce à deux victoires par tombé que Gray passe en demi-finale - la seconde sans appel par 10-0 sur CHANG Hui Tsz (TPE)-, demi-finale tenue ce soir au stade Barys où elle rencontrera Aline ROTTER FOCKEN (GER), médaillée de bronze européen et championne du monde 2014 des 69kg.
Tous les athlètes passés en demi-finales des classes de poids olympiques de 57kg ou 76kg ont également assuré une place pour leur pays aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2020.
En 76kg, une catégorie pleine à craquer de médaillées mondiales et actuelles, Epp MAEE (EST) et Hiroe MINAGAWA (JPN) ont réussi à survivre dans la deuxième division du tableau et se rencontreront dans l'autre demi-finale.
Maee, déjà médaillée de bronze en 2015 et cherchant à éviter de finir pour la troisième fois d'affilée cinquième depuis lors, a inscrit un amené à terre dans les dernières secondes dans son époustouflant combat contre Wiebe, vaincue 4-3.
Menée 3-1, Maee a lancé une attaque intérieure pour se faire arrêter par Wiebe, alors en position dessus. Se contortionnant et poussant en arrière, Maee a renversé la Canadienne à 1 seconde de la cloche. Un challenge infructueux a porté le résultat à 4-3.
Minagawa, médaillée mondiale de bronze à Budapest l'année passée pour la deuxième fois de sa carrière, a inscrit un amené au sol à 33 secondes de la fin pour une victoire par 3-1 sur ZHOU Qian (CHN), qui s'était défaite de la tête de série No.1 et médaillée d'argent 2018 Yasemin ADAR (TUR).
La championne olympique Risako KAWAI (JPN) rencontrera la finaliste des mondiaux 2017 Odunayo ADEKUOROYE (NGR) en demi-finale des 57kg. (Photo : Kadir Caliskan)
En 57kg, le championne olympique de Rio et double championne du monde Risako KAWAI (JPN) et la tenante du titre RONG Ningning (CHN) sont toujours sur la trajectoire d'une possible confrontation.
Kawai, médaillée d'or en 2018 des 59kg et passée dans la catégorie olympique des 57kg, doit affronter la double médaillée mondiale Odunayo ADEKUOROYE (NGR), tandis que Rong se retrouve face à Jowita WRZESIEN (POL).
Adekuoroye est arrivé en finale grâce à une victoire par supériorité technique 12-2 sur JONG In Son (PRK), deuxième derrière Rong lors du championnat d'Asie d'avril dernier après avoir magistralement vaincu la quatre fois championne olympique Kaori ICHO (JPN) en demi-finale.
Kawai avait assené un coup décisif à la quête d'Icho pour un cinquième titre olympique en lui chipant sa place dans l'équipe japonaise des mondiaux de Noursoultan. Elle peut accrocher la place du Japon pour Tokyo en remportant une médaille au Kazakhstan.
Pooja DHANDA (IND) en chassé arrière lors de sa victoire sur Yuzuka INAGAKI (JPN) 11-8. (Photo : Tony Rotundo)
Dans la catégorie non-olympique des 59kg, Pooja DHANDA (IND) a attiré les projecteurs grâce à un élégant crochet de jambe arrière à 4 points et une victoire par 11-8 sur la récente championne du monde de la catégorie junior Yuzuka INAGAKI (JPN).
Dhanda, médaillée mondiale de bronze des 57kg en 2018 mais qui a échoué à rejoindre l'équipe indienne dans cette catégorie, était menée par 7-6 dans les dernières secondes lorsqu'Inagaki a tenté d'augmenter son avance par un ramassement de jambe simple et un levé.
Mais Dhanda, fouillant dans son sac à malice, a de son autre jambe lancé un crochet de jambe arrière sur Inagaki, récoltant quatre points. Inagaki est bien remontée a un point de Dhanda mais sans pouvoir faire plus ; un challenge infructueux a conclu la partie.
“Lorsque j'étais enfant, nous nous entraînions tout le temps pour ça,” a déclaré Dhanda, ajoutant qu'elle ne l'avait pas tiré de son sac “depuis très longtemps.”
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