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Kaori Icho, à la recherche de la perfection

By Tim Foley

Lorsque Kaori Icho a remporté les Championnats du Monde pour la neuvième fois jeudi soir à Tachkent, elle est restée sobre. La lutteuse a brandi le drapeau de son pays, comme il se doit, a serré quelques mains, a tiré sa révérence et a quitté la scène. Pas de backflips, de pleurs ou de grandes effusions pour la lutteuse japonaise.

Sa réaction peut être expliquée par le fait qu’elle a déjà remporté trois médailles d’or aux Jeux Olympiques et huit titres en Championnats du Monde. En tout, l’athlète a remporté douze titres mondiaux ; elle est incontestablement l’une des plus grande lutteuse de l’histoire du sport, avec sa coéquipière Saori Yoshida qui a remporté quinze titres mondiaux.

Malgré une série de 172 victoires, Icho ne se bat pas pour écrire l’histoire ou pour remporter le plus de titres. Elle n’a pas besoin d’une autre médaille d’or pour décorer sa chambre à coucher et n’a pas besoin de nouveaux sponsors pour renflouer son compte en banque. Non, la passion d’Icho ne peut pas être décrite en ces termes ; il faut la voir se battre pour comprendre.

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Kaori Icho avait beaucoup de pression sur les épaules lorsqu’elle est arrivée aux Jeux Olympiques de 2008. Elle devait défendre le titre qu’elle avait remporté en 2004 et n’avait pas subi de défaite depuis 2003.  Les médias du Japon ne lui laissaient aucun répit et Icho n’était plus satisfaite de ce que son sport avait à lui offrir.

Elle a pensé à la retraite. Icho savait la discipline de la lutte féminine n’en était qu’à ses débuts, et elle pouvait quitter la compétition la tête haute en tant que double championne olympique à seulement 24 ans. Elle était jeune, pouvait entreprendre de nouvelles expériences, commencer un autre sport, trouver un travail.

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Sa sœur ainée, Chiharu, qui allait gagner deux médailles d’argent aux Jeux Olympiques, se présentait elle aussi aux Jeux Olympiques de Pékin et avait déjà annoncé qu’elle prendrait sa retraite – une annonce qui avait permis à Icho de se décharger du stress et qui avait détourné l’œil insistant des médias de sa propre carrière si elle décidait de suivre les pas de sa sœur.

Icho voyageait avec sa sœur mais également avec sa coéquipière et amie Soari Yoshida, qui avait elle aussi remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques en 2004 et qui était entrainée par son père, le coach de l’équipe nationale, Eikatsu Yoshida.

« Je sais que les médailles d’or comptent beaucoup pour Saori » déclare Icho. « Ce sont les médailles qui la motivent, comme beaucoup d’autres athlètes. J’étais comme cela moi aussi, mais cela ne me convenait pas vraiment. Quelque chose ne tournait pas rond. »

Icho a joué avec l’idée de la retraite, et les médias ont rapidement eu vent de ses intentions. « Je n’ai jamais véritablement décidé de prendre ma retraite, mais j’avais besoin de changement. J’avais vraiment besoin de changement. »

Icho s’entrainait alors dans un club près de Nogoya depuis de nombreuses années. Quand elle a pris le temps de la réflexion à 24 ans, elle a réalisé qu’elle avait besoin de variété.

« Je m’entrainais toujours avec les mêmes personnes et j’avais toujours le même coach » explique Icho. « Ils n’avaient aucun défauts, je ne pouvais simplement plus rien apprendre de nouveau ni m’améliorer dans cet environnement. Si je continuais dans la lutte, il me fallait regarder ailleurs. »

Bien sur, Icho allait gagner à Pékin. A l’annonce de sa victoire, elle a levé les bras au ciel et son visage s’est fendu d’un grand sourire. Mais Icho était plus soulagée que ravie ; plus que son titre, elle appréciait d’être enfin débarrassée de toute la pression qui pesait sur ses épaules.

Icho n’a pas participé aux Championnats du Monde de 2008 – les tournois mondiaux de lutte féminine se tenaient en même temps que les Jeux Olympiques, ce jusqu’en 2016. Yoshida s’est inscrite aux Championnats et a gagné, comme d’habitude.

Icho a décidé de ne pas prendre sa retraite mais de quitter le Japon. Elle s’est rendue au Canada pour continuer à lutter.

« Je voulais vivre ailleurs et voir comment s’entrainaient les autres pays » explique Icho. « Pour moi, la plus grande différence a été de voir à quel point les coachs et les athlètes communiquaient. Cela n’avait rien à voir avec le Japon. »

Au Japon, la relation qu’entretient un coach avec un lutteur est simple : les coachs donnent les instructions et les athlètes les écoutent. Au Canada, les coachs et les athlètes entretenaient de véritables relations, s’appréciaient et se connaissaient personnellement.

« Je leur enviais cette sorte de relation » témoigne Icho.

Icho est revenue au Japon de temps en temps, mais pendant les huit mois suivants elle a passé la majeure partie de son temps à s’entrainer au Canada. Elle a appris l’anglais, n’a pas participé aux Championnats du Monde de 2009, et cette pause dans la compétition lui a permis de redécouvrir son amour pour le sport de la lutte – et gagner des médailles ne faisait pas partie du tableau.

Icho envie la relation des coachs et des athlètes mais également les méthodes d’entrainement qu’elle a découvertes au Canada, et qui variaient d’un pays à l’autre. Bien a l’abri à Nagoya, elle n’avait jamais entendu parler de programme d’entrainement sans course (discipline qu’elle n’aime pas) et a découvert qu’elle pouvait mettre l’accent sur sa force, qu’elle aime entrainer.

Lorsqu’elle est retournée au Japon, Icho a passé beaucoup de temps au centre d’entrainement national pour athlètes masculins et a cherché des programmes et coachs qu’elle pourrait apprécier. Elle a passé plusieurs semaines à apprendre de nouvelles techniques et surtout de nouvelles attitudes – elle a pu étudier les différences entres les diverses écoles. Grâce à ses observations, elle a compris ce qu’il lui restait à faire au niveau émotionnel et physique avant de pouvoir reprendre la compétition.  

Elle s’est concentrée sur la technique de combat et a abandonné le style agressif qui est souvent utilisé en lutte. Elle a découvert que la passion était un moteur qui pouvait s’enrayer sous la pression ou dans de mauvaises circonstances, alors que les compétences techniques ne lui feraient jamais défaut. De plus, acquérir de telles compétences était déjà  un travail satisfaisant en soi.

Icho possède un talent unique. Sa rapidité et sa forme athlétique sont visibles au premier coup d’œil, même pour un lutteur inexpérimenté, mais elle est surtout de plus en plus active et plus douée techniquement, ce qui ne correspond pas à l’évolution sportive habituelle des lutteurs. Les athlètes qui approchent la trentaine ont tendance à se ralentir ; ils sont plus souvent blessés et favorisent les mouvements et les prises directes pour s’économiser.

Selon Icho, qui aura trente ans en juin,  ses progrès constants sont le fruit de ses entrainements avec les hommes, qui la forcent à se concentrer sur la technique et avec qui les entrainements sont plus difficiles. Si elle soumet quotidiennement son corps à ce régime difficile, Icho est convaincue qu’elle apprendra plus vite et que son corps aura plus de facilité à apprendre de nouvelles techniques.

« Les hommes accordent plus d’importance aux détails et les prises sont plus compliquées. L’entrainement est donc difficile et c’est un travail très sérieux. »

Icho refuse de penser à la fin de sa carrière.  Il est possible qu’elle décide de continuer jusqu’aux Jeux Olympiques de 2020 à Tokyo. Si elle gagnait chaque championnat jusque là, elle terminerait sa carrière avec 18 titres mondiaux et cinq médailles d’or olympiques. Mais Icho ne court pas après les titres, et ne va se mettre à rêver de légende maintenant.

« Je ne sais pas quand je mettrai un terme à ma carrière, mais je pratiquerai la lutte toute ma vie » déclare Icho. « Je suis une lutteuse, mais quand le temps sera venu de dire au revoir à la compétition et de travailler en tant que coach, je le saurai ».

Pour l’instant, Icho se concentre sur chaque match à venir.  Sans cesse à la recherche de la perfection, elle en exige toujours plus d’elle même et vise plus haut après chaque réussite.

« J’ai une image bien précise de tout ce que la lutte peut être et peut offrir. Mon but, mon seul but, est de parvenir à cette image » explique Icho. « La compétition est importante et est très enrichissante. »

« C’est seulement maintenant que je réalise que le progrès et le dépassement de soi sont ce qui me motive et me satisfait pleinement. »


 

 

 

Women in Sport High Performance Pathway

Appel à candidatures pour le Parcours de Haut Niveau des Femmes dans le Sport

By United World Wrestling Press

CORSIER-SUR-VEVEY, Suisse (8 avril) -- United World Wrestling lance un appel à candidatures pour le programme Parcours de Haut Niveau des Femmes dans le Sport.

Le Parcours de Haut Niveau des Femmes dans le Sport (Abregé WISH en anglais - Women in Sport High Performance Pathway) est soutenu par la Solidarité Olympique et a été développé pour cibler le développement des femmes et du sport, conformément à la recommandation 6  du  IOC Gender Equality Review Project (Mars 2018).

Cette recommandation prévoit, en tant qu'action, d'encourager "une représentation des genres équilibrée parmi les entraîneurs sélectionnés pour participer aux Jeux olympiques." Plus précisément, le groupe de travail a recommandé que "le CIO coordonne l'élaboration d'un plan d'action avec les acteurs du Mouvement Olympique afin que davantage de femmes puissent participer aux Jeux Olympiques. Il est également recommandé d'établir une base de référence pour les membres féminins de l'entourage aux Jeux Olympiques." Combler l'écart de genre chez les entraîneurs aux Jeux Olympiques a été réitéré comme une priorité pour le CIO dans les nouveaux objectifs en matière d'égalité des genres et d'inclusion du CIO pour 2021-2024, objectif 15 " Compte-tenu du fait que les femmes représentent 10% des entraîneurs aux Jeux Olympiques, le CIO coordonnera le développement d'un plan d'action en collaboration avec les FI et les CNO pour que davantage de femmes soient éligibles et sélectionnées pour participer aux Championnats du Monde et aux Jeux Olympiques".

Le programme WISH a été développé en coopération avec le CIO/Solidarité Olympique, l'ASOIF, l'AIOWF et de nombreuses fédérations internationales déjà engagées dans des projets visant à accroître les opportunités et les voies d'accès pour les femmes entraîneurs de haut niveau. Ce programme a également été soutenu par le Conseil International pour l'excellence en matière d'entraînement (the International Council for Coaching Excellence -ICCE) ICCE | Home qui a lancé un appel mondial à l'action poru augmenter le nombre de femmes dans le domaine de l'entraînement à tous les niveau et offrir ainsi un plus grand choix aux athlètes. Cet appel à l'action est soutenu par la garantie d'une filière solide et durable de femmes entraîneurs équipées pour accéder à des rôles d'élite, conserver leurs rôles et encadrer de futurs entraîneurs de haut niveau femmes comme hommes.

Au sujet du Programme
Le programme s'étend sur 21 mois et permet aux femmes impliquées, ou ayant le potentiel pour être impliquées dans l'entraînement d'élite, d'accéder à une formation en leadership, à un mentorat en matière de leadership et à une formation complémentaire spécifique au sport menée par le FI (UWW) et avec l'engagement des Comités Nationaux Olympiques.

Un groupe de 26 femmes de 6 sports et 23 nations a suivi un programme pilote d'entraîneurs de haut niveau féminins dirigé par la même équipe d'exécution de 2019-2021, qui remporté de nombreux succès malgré la pandémie mondiale. De nombreuses femmes ont dirigé et ou soutenu des programmes nationaux par la suite, nommées à des postes d'entraîneurs nationaux et ont connu du succès aux championnats. L'une d'entre elles a participé aux Jeux Olympiques en tant qu'entraîneur et plusieurs autres ont conduit leur équipe aux championnats du monde. 

Le programme est spécial dans le sens où la Solidarité Olympique et le CIO avec les FI (UWW) et les CNO continueront à suivre et à soutenir ces femmes entraîneurs de haut niveau, et un engagement a été pris pour soutenir une série de nouveaux groupes de femmes entraîneurs au cours des trois prochaines années.

Des dates exactes seront communiquées une fois que nous aurons reçu les manifestations d'intérêt des FN et que nous aurons confirmé le nombre de participants. Les organisateurs travailleront en étroite collaboration avec les FI (UWW) sur le planning et les dates, mais il est proposé que le premier groupe commence en mai 2022 avec une semaine résidentielle au Royaume Uni du 14 au 20 août 2022. Le second groupe commencera en août 2022 avec une semaine résidentielle au Royaume Uni du 23 au 29 octobre 2022.

Les entraîneurs femmes du programme seront sélectionnées de manière à cibler celles qui ont le niveau nécessaire pour réussir aux jeux régionaux et/ou continentaux, au championnat du monde, aux Jeux Olympiques de la jeunesse 'JOJ' et au niveau olympique, et qui travaillent avec des équipes nationales qui visent également ce niveau. Un soutien supplémentaire pour ces femmes entraîneurs afin qu'elles puissent travailler vers leurs objectifs en coordination avec les différentes parties prenantes sera fourni dans le cadre du programme, avant, pendant et après le programme. 

A la fin de la période de 21 mois, les candidates les mieux identifiées qui pourraient avoir besoin de plus de soutien pour progresser seront invitées à suivre un programme de formation d'entraîneur plus spécifique et de haut niveau sous l'égide de leur FI respective (UWW). Pour cette seconde partie, les candidates pourraient bénéficier d'une autre bourse de la Solidarité Olympique par le biais de l'Unité Entourage.

Ces femmes entraîneurs seront sélectionnées sur la base des critères suivants :

  1. Reconnues par leur fédération internationale, leur fédération nationale et leur comité national olympique respectifs comme faisant partie ou ayant le potentiel de faire partie d'une délégation nationale aux Jeux régionaux et/ou continentaux, aux championnats du monde, aux JOJ et/ou Jeux Olympiques dans un sport figurant au programme des sports des Jeux Olympiques d'été ou d'hiver. Les entraîneurs qui travaillent en dehors de leur nation d'accueil peuvent également être pris en considération.
  1. Identifiées par leur fédération nationale pour bénéficier d'un soutien en matière de mentorat pour les aider à se préparer à participer avec leurs athlètes/équipe aux jeux régionaux et/ou continentaux, aux championnats du monde, aux JOJ et/ou Jeux Olympiques.
  2. Capables d'intégrer ou étant déjà intégrées dans des programmes nationaux qui sont en voie de qualification des athlètes pour les Jeux régionaux et/ou continentaux, les JOJ, les championnats du monde et les Jeux Olympiques aux évènements mondiaux ou continentaux/régionaux ou via le système tripartite.
  3. Ne pas avoir d'antécédents de violation des règles antidopage, de violation des règles de sauvegarde, de manipulation de compétition ou toute autre violation de l'éthique.
  4. Capables de s'engager sur l'ensemble du programme.
  5. Avoir un bon niveau d'anglais écrit et parlé (min IELTS 6.5). 

Si vous souhaitez participer au programme Parcours de Haut Niveau des Femmes dans le Sport, merci de bien vouloir contacter votre fédération nationale avant le 12 avril en indiquant votre date de début préférée.