Происхождение

Первые настоящие следы развития борьбы восходят к временам шумеров, 5000 лет назад. Эпик Гильгамеша, написанный клинописью, скульптурами и барельефами, представляет собой множество источников, которые рассказывают о первых соревнованиях в сопровождении музыки. В истории Древнего Египта также есть много исторических и археологических следов борьбы. Среди них стоит упомянуть, в частности, рисунки, обнаруженные в гробницах Бени-Хасана, представляющих 400 пар борцов. Эти рисунки, как и многие другие признаки, свидетельствуют о существовании в Древнем Египте объединений борцов, правил борьбы и судейских кодексов.

Для греков борьба была наукой и священным искусством, она представляла собой самое важное занятие для молодых людей. Спортсмены боролись голыми, их тела были покрыты оливковым маслом и слоем очень мелкого песка, чтобы защитить кожу от солнечного света или от холода зимой. После борьбы они соскребали этот слой с помощью инструмента под названием «стригиль» и мылись водой. Согласно рисункам и надписям того времени, бои были похожи на поединки вольной борьбы. Победителем был объявлен тот, кто первым бросил или прижал (на спину, бёдра, грудь, колени или локти) своего соперника.

Во время Античных Олимпийских игр, начиная с 708 г. до н.э., борьба была решающей дисциплиной пятиборья. Фактически это была последняя дисциплина, которая проводилась после метания диска, копья, прыжка в длину и забега, и именно она обозначала победителя пятиборья, единственного коронованного спортсмена игр. Самым известным из всех борцов был Милон Кротонский (ученик философа Пифагора) шестикратный олимпийский чемпион (с 540 по 516 год до н.э.), десятикратный победитель Истмийских игр, девятикратный победитель Немейских игр и пятикратный победитель Пифийских игр.

Раскол и возрождение

Борьба во времена Римской империи была развита на основе наследия этрусков и возрождения греческих игр. Борьба была любимым видом спорта молодых аристократов, солдат и пастухов. По словам Диона Кассия, палестра являлась источником военного успеха римлян. Однако в 393 году император Феодосий I запретил все языческие игры и объявил Олимпийские игры вне закона. Олимпийские ценности погрузились в тёмное средневековье, но они всегда были лишь скрыты, не переставая существовать. Во времена Средневековья и эпохи Возрождения борьба практиковалась социальной элитой в замках и дворцах. Множество художников и писателей отмечали борьбу и поощряли её практику: Караваджо, Пуссен, Рембрандт, Курбе, Рабле, Руссо, Монтень, Локк и многие другие. Интересно также отметить, что первая книга была напечатана в 1500 году, и уже в 1512 году было выпущено цветное пособие по борьбе немецким художником Альбрехтом Дюрером.

Попытки возобновить Олимпийские игры были многочисленными, но только в 1896 году они были вновь учреждены бароном Пьером де Кубертеном. После создания Международного олимпийского комитета в 1894 году ускорилось развитие новых международных спортивных федераций и олимпийских комитетов. Первый олимпийский конгресс состоялся в 1894 году в «la Sorbonne», который провозгласил десять видов спорта, ставших частью олимпийской программы: лёгкая атлетика, борьба, гребля, велосипед, фехтование, гимнастика, тяжёлая атлетика, плавание, стрельба и теннис (см. протокол конгресса). Во время турнира по борьбе в Афинах не было весовых категорий, и все пять соперников боролись по правилам, аналогичным правилам профессиональной греко-римской борьбы. Матчи продолжались до тех пор, пока не выигрывал один из соперников. Было разрешено прерывать матчи и возобновлять их на следующий день. Первый олимпийский чемпион - немецкий спортсмен Шуман, который не был обученным борцом, но был победителем соревнований на брусьях и по конному спорту. Шуману удалось обыграть английского чемпиона по тяжёлой атлетике Лонсестона Эллиота, который был тяжелее его, выполнив быстрый и точный захват.

В Париже в 1900 году, и это уникальный случай в истории современных Олимпийских игр, борьба не была включена в программу, несмотря на то, что профессиональная борьба была достаточно популярна в «Фоли-Бержер» и «Казино де Пари».

Профессиональная борьба

Профессиональная борьба появилась во Франции около 1830 года. Спортсмены, которые не имели доступа к борцовой элите, сформировали труппы, которые путешествовали по Франции, демонстрируя свой талант. Их выступления часто сопровождали экспоненты диких животных, канатоходцы и бородатые женщины. Шоумены представляли борцов под такими именами, как «Эдвард, стареющий людоед», «Гюстав д'Авиньон, разрушитель костей» или «Боннет, бык из нижних Альп», и бросали вызов публике на 500 франков, что никто не сможет уложить их на пол. В 1848 году французский шоумен Жан Экбройе создал первую цирковую труппу современных борцов и установил, как правило, не выполнять приёмы ниже талии. Он назвал этот новый стиль «борьба с захватами ладонями». После смерти г-на Экбройе в 1872 году адвокат г-н Россиньола-Роллин из Лиона взял на себя руководство этой труппой и вскоре был замечен за способностью рекламировать, «устраивать» матчи и награждать борцов от имени аудитории.

Французское влияние распространилось на Австрo-Венгерскую Империю, Италию, Данию и Россию, а новый стиль распространился под названиями греко-римской борьба, классическая борьба или французская борьбы. Таким образом, профессиональные соревнования по борьбе были организованы повсюду в Европе с различными программами и правилами соревнований согласно вкусам борцов, менеджеров и аудитории. В 1898 году француз Поль Понс, также известный как «Колосс», был первым профессиональным чемпионом мира незадолго до поляка Ладислауса Питлазинского. Некоторые другие великие чемпионы, такие как турок Кара-Ахмед («Восточный монстр»), болгарин Николай Петров («Лев Балкан») или русский Иван Поддубный («Чемпион чемпионов»), сменили его.

В конце 19-го века профессиональная борьба была самым популярным спортов в Европе, но её репутация начала падать с 1900 года из-за договорных матчей, ложных побед, фальшивых документов и подмен национальностей соперников. Возвращение к олимпийскому любительству поощрило создание многочисленных клубов и школ, которые покончили с профессиональной борьбой. Однако, с исторической точки зрения, профессиональная борьба имела неоспоримые достоинства. Соревнования способствовали повышению популярности борьбы, физическое состояние борцов служило образцом для молодого поколения, а система обучения позволила любительским клубам борьбы быстро стать более структурированными.

Современная олимпийская борьба 

В 1904 году вольная борьба была впервые представлена во время игр в Сент-Луисе и лишь американскими борцами. Только во время четвертых Олимпийских игр, состоявшихся в Лондоне в 1908 году, были организованы соревнования для обоих стилей. На Олимпийских играх в Стокгольме в 1912 году вольная борьба вновь отсутствовала в программе, но были организованы соревнования по глиме (исландской борьбе). Борцовские поединки проходили на трех матах под открытым небом. Они длились один час, но финалисты боролись без ограничения времени. Матч, который столкнул финского борца Альфреда Йохана Асикайнена с русским Мартином Клейном, продолжался 11 часов 40 минут и зарегистрирован в Книге рекордов Гиннесса. Оба борца, имеющие одинаковое количество очков, в конце были испытаны двумя периодами по три минуты борьбы в партере. Русский, в итоге, победил финна, который весил на 8 кг (17,64 фунтов) больше, чем он. Но измученный этим матчем Мартин Клейн не смог победить шведского Йоханссона, который и выиграл золотую медаль в весе 75 килограммов (165,35 фунтов).

Начиная с этой даты, воодушевленная Международной федерацией борьба начала развиваться в каждой стране. В течение многих лет страны Северной Европы были монополистами в греко-римской борьбе, в то время как в вольной борьбе в основном доминировали англичане и американцы. В Амстердаме в 1928 году египетский борец Ибрагим Мустафа был первым африканским борцом, выигравшим олимпийский титул. Японец Сёхати Исии выиграл первый азиатский титул на Олимпийских играх в Хельсинки в 1952 году. Многочисленные легендарные спортсмены формировали историю борьбы во всем мире, и было бы невозможно перечислить их всех. Однако есть четыре борца, которые глубоко изменили историю современных Олимпийских игр, выиграв три олимпийских титула: швед Карл Вестергрен (греко-римская борьба в 1920, 1924 и 1932 годах), швед Ивар Йоханссон (греко-римская и вольная борьба в 1932 году, и вольная борьба в 1936 году), русский Александр Медведь (вольная борьба в 1964, 1968 и 1972 годах) и русский Александр Карелин (в 1988, 1992 и 1996 годах). Получив свой третий титул, Александр Карелин решил завоевать четвертый титул на Олимпийских играх в Сиднее в 2000 году, но, к большому удивлению, он был повержен американским борцом Рулоном Гарднером. В 2002 году во время Чемпионата мира, который проходил в Москве, FILA наградила обоих россиян титулом «Лучшего борца века»: Александра Медведя (за вольную борьбу) и Александра Карелина (за греко-римскую борьбу). Борцов наградили ожерельем FILA Gold, наградой, которая обычно предназначена для руководителей государств.

Спустя сто лет после введения вольной борьбы в олимпийскую программу всемирная борьба вошла в новую эру с признанием женской борьбы как олимпийской дисциплины по случаю Афинских игр в 2004 году. Это решение являлось частью политики МОК, направленной на установление равенства в спорте, и узаконило усилия, приложенные FILA, на продвижение женской борьбы с конца 80-х годов.